Das Ende von The Simpsons: Tapped Out, dem langjährigen und äußerst erfolgreichen Free-to-play-Städtebauspiel von EA, ist in Sicht.
Der Herausgeber hat angekündigt, dass er das Handyspiel im Oktober dieses Jahres aus den App Stores entfernen wird, rund 12 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung.
The Simpsons: Tapped Out wurde 2012 für iOS und Android veröffentlicht und fordert die Spieler auf, Springfield wieder aufzubauen, nachdem Homer Simpsons Fahrlässigkeit eine Kernschmelze verursacht hat. Bis 2014 hatte das Spiel einen Umsatz von über 130 Millionen Dollar erzielt und wird seitdem laufend aktualisiert.
Dieses Städtebauspiel zog viele Spieler an, indem es den einprägsamen Stil und die bekannten Orte von Die Simpsons nutzte, was zu farbenfrohen Cartoon-Charakteren führte, die sich auf einem überfüllten Markt hervorheben konnte. Als Free-to-play-Titel hatte Tapped Out immer eine niedrige Einstiegshürde, obwohl engagierte Spieler am Ende möglicherweise viel in die Monetarisierungsfunktionen investieren, um größere und bessere Versionen von Springfield zu bauen.
Da die Simpsons-Serie selbst seit 1989 läuft und ursprünglich 1987 begann, gab es viel Material, das in das Spiel eingebaut werden konnte, darunter ikonische Charaktere, Unternehmen und Handlungsstränge. Das Spiel war bei den Fans der Serie ein großer Erfolg, da es voller Anspielungen auf einige der beliebtesten Episoden und Handlungsstränge der Fans ist, unabhängig davon, welchen Teil der Simpsons-Serie sie für den besten hielten
Doch 12 Jahre später geht die Entwicklung offiziell zu Ende – eine Entscheidung, die EA in einem Statement auf der offiziellen Facebook-Seite von The Simpsons: Tapped Out als „emotional“ bezeichnete.
„Die Entscheidung, unsere zwölfjährige Reise zu beenden, ist eine emotionale. Gemeinsam mit unseren Partnern bei den Simpsons und der Walt Disney Company haben wir uns gefreut, Ihnen, den Fans, dieses Spiel zu präsentieren und zu sehen, wie Sie alle Ihre eigenen geliebten Versionen von Springfield gebaut haben.
Es war eine bemerkenswerte Reise“, heißt es weiter in der Erklärung, „und wir sind dankbar, dass wir 308 Updates, 831 Charaktere und einschließlich der heutigen letzten Abschiedsquests 1.463 liefern konnten. Da sich unsere Reise dem Ende nähert, möchten wir Ihnen, den Spielern, unseren aufrichtigsten Dank aussprechen, die dies alles möglich gemacht haben.“
Den heutigen Nachrichten zufolge wurden alle In-App-Käufe deaktiviert und The Simpsons: Tapped Out wird am 31. Oktober dieses Jahres aus den App Stores entfernt. Die Spieler müssen sich jedoch nicht sofort von ihren virtuellen Springfields verabschieden – EA hält die Server von Tapped Out noch ein wenig länger am Leben, denn das Spiel wird ersr am 24. Januar nächsten Jahres dauerhaft offline und nicht mehr zugänglich sein.
Wie man erwarten könnte, sind treue Fans des Spiels nicht erfreut über diese plötzliche Nachricht. Auf verschiedenen Social-Media-Seiten drückten mehrere Fans ihre Verwirrung über die Ankündigung aus, da der Titel gerade neue Inhalte in Form des „A Bart Future“-Updates hinzugefügt hatte, das von August bis zum 18. September lief.
Einige Spieler sind auch verständlicherweise verärgert, weil sie kürzlich die Donut-Währung im Spiel gekauft haben, da die Tage des Spiels nun gezählt sind.
„Uns ist ein Problem bei der Umrechnung von Spielwährung in Donuts bekannt und wir untersuchen es“, schrieb der Herausgeber in einem Folgebeitrag, der sich wie ein angemessen surrealer Schlusspunkt anfühlt.
Die Spieler erwarteten auch, dass das Halloween-Update des Spiels bald erscheinen würde, da die langjährigen jährlichen Halloween-Episoden von Die Simpsons schon seit Ewigkeiten Teil des Franchise sind, und im Spiel war da nicht anders.
Die Tapped Out-Fansite TSTOAddicts hat einige FAQs des Herausgebers EA veröffentlicht, die bestätigen, dass es vor dem Ende noch ein wenig mehr zu erwarten gibt. Viele Premium- und Preisgegenstände aus vergangenen Events werden in den nächsten fünf Wochen wöchentlich zurückkehren, und einige neue Gegenstände, die mit Spielwährung gekauft werden können, werden in der letzten Welle mit dabei sein.
Bei der Investition in ein Handyspiel besteht das Risiko, dass man irgendwann den Zugriff auf die Inhalte verliert. Das Ende von The Simpsons: Tapped Out bedeutet, dass die etwa viermonatige Zeitspanne zwischen der Ankündigung und der Serverabschaltung die letzte Gelegenheit ist, etwas zu genießen, das man zuvor im Spiel gekauft hat . Wer es noch nicht ausprobiert hat oder es derzeit nicht heruntergeladen hat, sollte dies im nächsten Monat tun. Die Tatsache, dass Käufe bereits deaktiviert sind, beseitigt jede Versuchung, Geld auszugeben, die zu Zögern führen könnte.
Leider hat EA keine Hinweise darauf gegeben, dass das Spiel auf andere Weise verfügbar gemacht wird, nicht einmal als Offline-Titel. Es ist auch nicht klar, warum man sich gerade jetzt für die Einstellung entschieden hat. Wie andere Spielefirmen hat EA im letzten Jahr zahlreiche Entlassungen erlebt. Obwohl The Simpsons: Tapped Out anfangs ein großer Geldbringer für das Unternehmen war, ist es durchaus möglich, dass die Popularität nachgelassen hat und der Kauf für den Herausgeber die Kosten für den Betrieb des Spiels nicht mehr wert ist.
Nach dem Erfolg des Spiels versuchte 20th Century Fox, der damalige Eigentümer der Simpsons, die Serie mit Handyspielen auf Basis von Titeln wie Family Guy nachzubilden. Keines davon war jedoch so erfolgreich wie Tapped Out.
