Neuen Unterlagen zufolge wird der saudische Staatsfonds Public Investment Fund die überwiegende Mehrheit an EA besitzen, falls die geplante Rekordübernahme zustande kommt.
Sollte die Übernahme von Electronic Arts zustande kommen, wird der saudische Staatsfonds Public Investment Fund 93,4 Prozent des Publishers besitzen.
Als bekannt wurde, dass EA von einem Investorenkonsortium, dem auch der saudische Staatsfonds PIF angehört, übernommen werden soll, schrillten bei Mitarbeitern und Fans gleichermaßen die Alarmglocken. Der PIF – unter der Führung von Kronprinz Mohammed bin Salman – ist einer von drei Investoren, die EA und seine Tochtergesellschaften erwerben wollen. Nun ist bekannt, wie die Eigentumsverhältnisse aufgeteilt werden.
Dies geht aus neuen Dokumenten (veröffentlicht im Wall Street Journal) hervor. Im vergangenen September wurde bekannt, dass der Herausgeber von Spieleserien wie Battlefield und EA Sports FC einer Übernahme durch die privaten Investoren Affinity Partners, Silver Lake und Public Investment Fund zugestimmt hat. Die Investoren zahlen 55 Milliarden US-Dollar für das Unternehmen, und die Übernahme soll bis Juli 2026 abgeschlossen sein.
Das Wall Street Journal berichtet außerdem, dass der PIF für die Abwicklung des Deals 29 Milliarden Dollar bereitstellen muss, während der Rest seiner Beiträge aus anderen Quellen stammen soll, beispielsweise aus der bereits getätigten Investition in Höhe von 5,2 Milliarden Dollar in EA.
Bislang war unklar, wie die genaue Verteilung nach der Übernahme aussehen würde. Es hatte Gerüchte über eine Übernahme durch mehrere Investoren gegeben. Nun scheint PIF der größte Investor zu sein und wird somit Mehrheitseigentümer des Unternehmens. Silver Lake Partners hält 5,5 Prozent, während Affinity Partners, im Besitz von Jared Kushner, dem Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump, die restlichen 1,1 Prozent erwirbt.
Die Veröffentlichung merkt an, dass es „ungewöhnlich“ sei, dass Staatsfonds eine so große Mehrheit halten, wenn sie Teil eines Konsortiums sind. Normalerweise investieren Private-Equity-Firmen deutlich mehr – da sie über mehr Erfahrung im Transaktionsgeschäft und in der Unternehmensführung verfügen –, während Staatsfonds als Minderheitsinvestoren „typischerweise im Windschatten des Unternehmens agieren“.
Obwohl EA der Übernahme bereits zugestimmt hat, muss diese noch genehmigt werden. Sollte die Genehmigung erteilt werden, würde die Übernahme voraussichtlich vor Juli 2026 abgeschlossen sein. EA hatte zuvor erklärt, dass die Übernahme keinen Einfluss auf die Inhalte der Spiele des Unternehmens haben werde. Es besteht jedoch auch die Sorge, wie sich dies auf die Inhalte von EA-Spielen auswirken wird, insbesondere jetzt, da der PIF kurz davor steht, nahezu die alleinige Kontrolle zu erlangen. Viele befürchten bereits, dass die LGBTQ+-Inhalte in Spielen wie Dragon Age, Mass Effect und Die Sims in zukünftigen Teilen zensiert werden könnten, obwohl die aktuelle EA-Führung dies entschieden zurückweist:
„EA behält die kreative Freiheit, und unser Ruf für kreative Freiheit und die Fokussierung auf die Spieler bleibt unberührt.
Unsere kreativen und leidenschaftlichen Teams bei EA haben außergewöhnliche Erlebnisse für Hunderte Millionen Fans geschaffen, einige der weltweit bekanntesten Marken aufgebaut und einen bedeutenden Mehrwert für unser Unternehmen generiert. Dieser Moment ist eine starke Anerkennung ihrer bemerkenswerten Arbeit.“
Der Public Investment Fund (PIF) wurde gegründet, um Saudi-Arabiens Abhängigkeit von Öleinnahmen zu verringern. Die Investitionen des Fonds sind im Westen aufgrund der Menschenrechtslage im Land umstritten. Dem Kronprinzen wird zudem vorgeworfen, den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi angeordnet zu haben.
Bei dem Deal, der, falls er von den Aktionären genehmigt wird, der größte fremdfinanzierte Unternehmenskauf aller Zeiten sein dürfte, handelt es sich um eine große finanzielle Wette für Saudi-Arabien zu einem Zeitpunkt, an dem die Finanzen des Landes zunehmend unter Druck geraten.
Wie das Wall Street Journal erklärt, ist der PIF zwar ein Fonds mit einem Volumen von 1 Billion Dollar, aber er ist durch eine Reihe von Verpflichtungen stark beansprucht, darunter eine Reihe extrem teurer „Megaprojekte“ wie die neue Zukunftsstadt Neom und zahlreiche neue Stadien für die FIFA-Weltmeisterschaft 2034.
Laut einem Bericht der New York Times vom letzten Monat könnte der PIF aufgrund mehrerer Projekte, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden, vorerst keine neuen Investitionen mehr annehmen, wie elf mit den Vorgängen vertraute Personen mitteilten.
Zu diesen Projekten gehören das bereits erwähnte Neom, eine riesige Region mit Skigebiet, in der Roboterarbeiter zum Einsatz kommen, eine Kaffeekette mit bisher einem Geschäft, eine Kreuzfahrtlinie mit einem Schiff und ein Start-up für Elektrofahrzeuge, das noch kein Auto ausgeliefert hat.
