In einer weiteren bedeutenden Übernahme im Unterhaltungssektor hat Sony die Mehrheit an der Peanuts-Marke erworben.
Sony zahlt einen beträchtlichen Betrag, um die Mehrheitsbeteiligung an Charles M. Schulz‘ beliebter Peanuts-Franchise mit Snoopy, Charlie Brown und anderen Figuren zu erwerben. Der Comicstrip bietet unvergessliche Bilder von Drachen, die sich in Bäumen verfangen, Charlie Brown, der versucht, einen Football zu kicken, der schlagfertigen Lucy, die für fünf Cent Ratschläge erteilt, und Snoopy, der ab und zu in die Lüfte aufsteigt. Redewendungen wie „Kuscheldecke“, „Ach du meine Güte“ und „Glück ist ein warmer Welpe“ gehören zum weltweiten Sprachgebrauch. Schulz starb im Jahr 2000.
Sony Pictures Entertainment und Sony Music Entertainment (Japan) gaben bekannt, dass sie mit dem kanadischen Medienunternehmen WildBrain eine endgültige Vereinbarung zur indirekten Übernahme aller 41%igen Anteile von WildBrain an Peanuts Holdings LLC getroffen haben.
Sony zahlt WildBrain 630 Millionen kanadische Dollar für die 41-prozentige Beteiligung, umgerechnet etwa 457 Millionen US-Dollar. Der Abschluss der Transaktion steht unter dem Vorbehalt bestimmter Bedingungen, darunter die Genehmigung durch die Aufsichtsbehörden.
Durch die Transaktion werden SMEJ und Sony Pictures Entertainment zusammen mit SMEJs bestehender Beteiligung von ca. 39 % indirekt 80 % der Peanuts Holdings LLC besitzen, während die Familie von Charles M. Schulz die verbleibenden 20 % behält. Die Rechte an Peanuts und die Geschäftsführung verbleiben weiterhin bei Peanuts Worldwide, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft der Peanuts Holdings LLC.
Mit dem Erwerb einer 80-prozentigen Beteiligung durch Sony wird Peanuts Holdings LLC (einschließlich Peanuts Worldwide) zu einer konsolidierten Tochtergesellschaft der Sony Group. SMEJ wird in Partnerschaft mit SPE die Führung der Peanuts Holdings LLC übernehmen.
„Seit 2018 ist SMEJ stolz darauf, Teil der Partnerschaft hinter ‚Peanuts‘ zu sein, einer legendären globalen Entertainment-Marke, die seit 75 Jahren ein weltweites Publikum begeistert“, sagte Shunsuke Muramatsu, Präsident und CEO der Sony Music Entertainment Group (Japan), in einer Erklärung. „Mit dieser zusätzlichen Beteiligung freuen wir uns sehr, den Wert der Marke ‚Peanuts‘ durch die Nutzung des umfassenden globalen Netzwerks und der gebündelten Expertise der Sony Group weiter steigern zu können. Wir fühlen uns zutiefst verpflichtet, das Erbe von Charles Schulz und der Familie Schulz weiterzuführen. Gemeinsam mit SPE und mit der Unterstützung der fortgesetzten Partnerschaft mit WildBrain werden wir auch weiterhin neue Möglichkeiten nutzen, um sicherzustellen, dass ‚Peanuts‘ über Generationen hinweg relevant und beliebt bleibt – neue Zielgruppen erreicht und den zeitlosen Charme der ‚Peanuts‘-Bande noch viele Jahre lang teilt.“
Ravi Ahuja, Präsident und CEO von Sony Pictures Entertainment, sagte:
„‚Peanuts‘ ist eine zeitlose und ikonische Marke. Wir schätzen die enge Zusammenarbeit mit unseren Kollegen von SMEJ und freuen uns darauf, die erfolgreiche Partnerschaft mit WildBrain und der Familie Schulz weiter auszubauen. Mit unseren gebündelten Stärken verfügen wir über die einzigartige Fähigkeit und die außergewöhnliche Chance, die Zukunft dieser beliebten Figuren für kommende Generationen zu sichern und zu gestalten.“
Josh Scherba, Präsident und CEO von WildBrain, erklärte:
„Sony ist seit vielen Jahren ein hervorragender Partner für die Marke ‚Peanuts‘, und wir sind überzeugt, dass Charlie Brown, Snoopy und die anderen bei ihnen in guten Händen sind. Wir danken dem Team von Peanuts Worldwide sowie der Familie Schulz für die großartige Zusammenarbeit und freuen uns darauf, auch in Zukunft mit ihnen und Sony zusammenzuarbeiten, um den weltweiten Erfolg von ‚Peanuts‘ weiter voranzutreiben.“
Charlie Brown, Snoopy und die übrigen Mitglieder der Peanuts-Bande wurden am 2. Oktober 1950 von Charles M. Schulz der Weltöffentlichkeit vorgestellt, als der Comicstrip in sieben Zeitungen debütierte. Seitdem hat sich die Marke zu einem weltweiten Erfolg entwickelt. Im Laufe der Jahre kamen weitere Charaktere hinzu, und die Popularität des Comics führte zur Produktion mehrerer Animationsfilme, einer vielfältigen Merchandise-Produktpalette und sogar zur Integration der Peanuts-Figuren in Freizeitparks weltweit. Langjährige Fans müssen sich jedoch vorerst keine Sorgen um größere Veränderungen machen.
Neben den Peanuts-Serien und -Specials auf Apple TV umfasst die Marke Tausende von Konsumgütern sowie Attraktionen in Vergnügungsparks, kulturelle und gesellschaftliche Veranstaltungen, Social-Media-Aktivitäten und Comicstrips in allen Formaten.
Für WildBrain tilgt der Deal bestehende Schulden und ermöglicht es dem Unternehmen nun, sich stärker auf seine anderen Markenrechte wie Strawberry Shortcake und die Teletubbies zu konzentrieren. Zudem verschafft er WildBrain mehr finanzielle Stabilität, um digitale Inhalte für YouTube zu produzieren und weitere technologische Innovationen voranzutreiben. WildBrain wird die Marke Peanuts weiterhin mit Partnerschaftsleistungen unterstützen, darunter Content-Distribution und Lizenzierung:
„[…] und gibt uns die finanzielle Flexibilität, das Wachstum unserer Kultmarken Strawberry Shortcake und Teletubbies zu beschleunigen und gleichzeitig in unser Premium-Digitalinhaltsnetzwerk über YouTube, FAST und AVOD sowie in neue Technologien zur Förderung von Innovationen zu investieren“, so das Unternehmen.
Zahlreiche Technologiekonzerne, insbesondere aus der Videospielbranche, haben in letzter Zeit verstärktes Interesse an einer Expansion in den Unterhaltungssektor gezeigt. Der Boom von Videospielverfilmungen und Fernsehserien hat sich bereits als äußerst profitabel erwiesen. Die Fallout-Reihe von Microsoft und Bethesda auf Amazon Prime Video wurde bei den Game Awards 2024 als beste Adaption ausgezeichnet, und das HBO-Drama The Last of Us von PlayStation Productions hat die Verkaufszahlen von Naughty Dog angekurbelt und zahlreiche Preise gewonnen. Nintendo gehört zu den größten Gaming-Unternehmen, die massiv in neue Unterhaltungsformen investieren, unter anderem mit dem Blockbuster Super Mario Bros. und mehreren Super Nintendo World-Themenparks in den USA, Japan und bald auch in Singapur.
Themenparks haben sich als besonders lukrativ erwiesen und Disney jährlich Milliarden von Dollar eingebracht – auch Nintendo profitiert nun davon. Ob Sony die Peanuts als Ausgangspunkt sieht, um weitere eigene Marken in anderen Unterhaltungsbereichen zu etablieren, ist derzeit noch unklar. Fest steht jedoch, dass das japanische Unternehmen bald von den Peanuts- Einnahmen in den Universal Studios Japan in Osaka und Knott’s Berry Farm in Buena Park, Kalifornien, sowie von den Merchandising-Verkäufen profitieren wird.
Fest steht jedoch, dass das japanische Unternehmen bald von den Peanuts-Einnahmen in den Universal Studios Japan in Osaka und Knott’s Berry Farm in Buena Park, Kalifornien, sowie von den Merchandising-Verkäufen profitieren wird. Sony investiert bereits verstärkt in Videospiel-Adaptionen für Film und Fernsehen, und die neuen Möglichkeiten, die sich durch die Übernahme der Peanuts-Rechte ergeben, sind für Fans aus allen Unterhaltungsbereichen definitiv interessant.
