Am Wochenende wurde bekannt, dass David Rosen, einer der Mitbegründer von Sega, am Weihnachtstag gestorben ist.
Dies teilte sein Sprecher Brad Callaway dem Magazin Replay mit. Rosen sei im Alter von 95 Jahren friedlich im Kreise seiner Familie verstorben. Die Beerdigung fand am 2. Januar statt.
Sega co-founder David Rosen has died, aged 95
Described as a “founding father” of the Japanese arcade scene, his family confirmed he died on Dec 25th pic.twitter.com/DBHsQlVaJG
— Dexerto (@Dexerto) January 5, 2026
David Rosen war eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Arcade-Szene und trug eine Mitverantwortung für die Entstehung von Sega, wie wir es heute kennen.
Rosen wurde in Brooklyn, New York, geboren und war ursprünglich Luftwaffenangehöriger bei der United States Air Force, bevor er in Japan sein eigenes Unternehmen, Rosen Enterprises, gründete.
Das Unternehmen begann mit dem Verkauf japanischer Kunst auf dem amerikanischen Markt und der Anfertigung von Fotos für japanische Ausweise. Später verlagerte es seinen Schwerpunkt jedoch auf den Import von Arcade-Spielen aus den USA nach Japan, zu einer Zeit, als die japanische Arcade-Szene noch in den Kinderschuhen steckte.
Dies führte dazu, dass Rosen als einer der Gründerväter der Arcade-Szene des Landes und als wichtige Figur in der gesamten Arcade-Branche anerkannt wurde.
In einem archivierten Interview mit Next Generation sagte Rosen, es gäbe keine einzige japanische Stadt, in der nicht mindestens einer seiner Arcade-Automaten stünde. Er behauptete sogar, zwei Jahre lang ein Quasi-Monopol besessen zu haben, bis Konkurrenz in Form von Unternehmen wie Taito auftauchte, die schließlich eines der berühmtesten Videospiele aller Zeiten veröffentlichten: Space Invaders.
Anfang der 60er Jahre erlebte die Unterhaltungsbranche in Japan einen rasanten Aufschwung, und andere Unternehmen wurden auf Rosens Erfolg aufmerksam. Zwei Firmen, insbesondere Taito und Nihon Goraku Bussan – vor allem bekannt für ihre Jukeboxen – beantragten eigene Lizenzen beim japanischen Ministerium für Internationalen Handel und Industrie (MITI), und schließlich strebte Letztere eine Fusion mit Rosen Enterprises an.
Da Nihon Goraku Bussan zuvor die Vermögenswerte seines Vorgängers Service Games erworben hatte und größer als Rosens Unternehmen war, wurde beschlossen, Service Games als neuen Markennamen zu verwenden, der zu Sega abgekürzt wurde.
„Anfang 1965 führten die Geschäftsführer von Nihon Goraku Bussan und ich Gespräche über eine Fusion. Sie waren mit Abstand das größere Unternehmen, und Sega war ihr Markenname“, sagte Rosen in einem Interview. „Wir beschlossen zu fusionieren, und bei der Suche nach einem passenden Firmennamen entschieden wir uns für Sega, da dies der bekannteste Name war, und übernahmen Enterprises von Rosen Enterprises. So wurde unser neues Unternehmen unter dem Namen Sega Enterprises Ltd. bekannt, und ich wurde nach der Fusion CEO/Präsident.“
Rosen wurde also zum CEO und Präsidenten von Sega ernannt, und 1966 veröffentlichte das Unternehmen sein erstes Arcade-Spiel Periscope, ein Titel, der für sein großes Gehäusedesign bekannt ist und oft als einer der Gründe für die weltweite Popularisierung von Arcade-Automaten angesehen wird. Ursprünglich war es nur in Japan erhältlich, wurde aber 1968 in die USA gebracht und erwies sich als unglaublich beliebt. Im darauffolgenden Jahr war Rosen Mitbegründer der Japan Amusement Association und wurde zu deren Vorsitzenden gewählt.
Rosen blieb zwei weitere Jahrzehnte an der Spitze von Sega. 1969 wurde das Unternehmen an den Mischkonzern Gulf+Western Industries verkauft, wo er weiterhin CEO der Sega-Sparte blieb. 1984 wollte Gulf+Western Sega veräußern, und Rosen gründete zusammen mit dem Unternehmensleiter Hayao Nakayama eine Investorengruppe, um Segas japanische Vermögenswerte zu erwerben.
Rosen stimmte der Gründung von Sega of America in Los Angeles zu, wo er bis Juli 1996 als Co-Präsident tätig war.
Die Erfolge der Firma führte natürlich bald dazu, dass Sega in den Markt für Videospielkonsolen einstieg und schließlich mit dem Sega Mega Drive im Westen große Erfolge feierte. Rosen leitete Segas Konsolenaktivitäten während der 80er und 90er Jahre bis nach der Markteinführung des Sega Saturn im Jahr 1995.
„Sega war schon sehr kurz nach der Erfindung von Videospielen im Geschäft“, sagte er. „Wir haben natürlich von Anfang an Spiele wie Pong importiert. Kurz darauf haben wir dann angefangen, unsere eigenen Videospiele zu produzieren.“
Sega ist aus der Videospielbranche nicht mehr wegzudenken. Das Unternehmen ist bekannt für seine Arcade-Spiele, aber auch für seine Konsolen- und PC-Spiele. Jahrelang brachte Sega auch eigene Konsolen heraus – die Sega Dreamcast war die letzte.
Zu diesem Zeitpunkt waren Rosen und seine Familie bereits nach Los Angeles gezogen, wo er Sega of America gründete, bevor er sich 1996 schließlich ganz aus dem Unternehmen zurückzog.
Im Jahr 2023 wurde er in die Amusement Industry Hall of Fame aufgenommen, die gegründet wurde, um
„[…] diejenigen anzuerkennen und zu ehren, die herausragende Beiträge zur Münzautomaten- und ortsbezogenen Unterhaltungsindustrie geleistet haben.“
In den sozialen Medien haben Menschen ihr Beileid zu seinem Tod ausgesprochen. Der Spieleforscher Ethan Johnson, der für seinen Blog The History of How We Play eine detaillierte Geschichte von Rosens Karriere verfasst hat, bezeichnete Rosen als „einen absoluten Titanen der Videospielgeschichte“.
