Der Staat New York hat offiziell Klage gegen den Steam-Entwickler Valve eingereicht.
Darin wird Valve vorgeworfen, dass Lootboxen in Spielen wie Dota 2 Kinder zum illegalen Glücksspiel verleiten.
Lootboxen sind in der Spielebranche seit Jahren ein heiß diskutiertes Thema, und zahlreiche Staaten und Regionen setzen sich gegen diese Praxis ein. Brasilien verabschiedete Ende 2025 ein Gesetz, das den Kauf von Lootboxen für Spieler unter 18 Jahren verbietet und folgte damit Ländern wie Belgien und den Niederlanden.
Auch wurde HoYoverses Genshin Impact Anfang 2025 von der US-amerikanischen Federal Trade Commission mit einer Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar belegt. Grund dafür waren die Gacha-Mechaniken zum Erwerb neuer Charaktere im Spiel. EA wurde bereits zuvor wegen der Verwendung von Lootboxen bestraft.
Valve hat sich seit seinen Anfängen als Entwickler von Spielen wie Half-Life und Team Fortress zu einem Giganten der Spieleindustrie entwickelt und eine der größten Online-Plattformen der Welt aufgebaut. Steam ist mit Abstand der größte Marktplatz für PC-Spiele und bietet eine beeindruckende Bibliothek von über 100.000 Spielen. Neben dem Erfolg von Steam hat Valve auch weiterhin eigene Spiele entwickelt.
Neben seiner Rolle als Eigentümer von Steam hat Valve eine Vielzahl beliebter Online-Spiele veröffentlicht. Dota 2 und Counter-Strike 2 erfreuen sich weiterhin großer Beliebtheit und florierender Wettkampfszenen mit Hunderttausenden von Spielern täglich. Valve arbeitet außerdem an einer brandneuen Marke, dem Multiplayer-Shooter Deadlock, der derzeit nur über Einladungen von Spielern mit bereits vorhandenem Zugang spielbar ist.
Nun sieht sich Valve einer neuen Klage im Zusammenhang mit Lootboxen in seinen Spielen gegenüber.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat Klage gegen Valve wegen der Verwendung von Lootboxen in Spielen eingereicht. In der Klageschrift wird Valve vorgeworfen, mit seinen Lootboxen illegales Glücksspiel zu fördern, wobei die Boxen gezielt an Kinder vermarktet würden. James argumentiert, dass Valves Lootboxen „Glücksspiel im klassischen Sinne“ darstellten, da die Werte der Gegenstände stark schwanken und Valve durch diese Spielmechanik erhebliche Einnahmen generiere.
„Illegales Glücksspiel kann schädlich sein und zu schweren Suchtproblemen führen, insbesondere bei jungen Menschen“, heißt es in der zugehörigen Pressemitteilung zur Klage.
Weiter unten wird darauf hingewiesen, dass
„[…] der Wert der Counter-Strike-Skins in den letzten Jahren deutlich gestiegen ist und Spekulanten und Investoren angezogen hat, die diese virtuellen Gegenstände als potenziell lukrative digitale Vermögenswerte betrachteten.“
Laut der Klageschrift beantragt der Staat New York im Hinblick auf die Abhilfe gegen diese Klage Folgendes:
- Dem Beklagten wird dauerhaft untersagt, gegen die Verfassung und die Gesetze des Staates New York, insbesondere gegen § 63(12) des Executive Law und die §§ 225.05 und 225.10 des Penal Law, zu verstoßen.
- Anweisung an den Beklagten, eine Aufstellung der Gelder vorzulegen, die Verbrauchern in New York infolge der rechtswidrigen Handlungen des Beklagten entstanden sind.
- Der Beklagte wird angewiesen, den Verbrauchern vollen Schadensersatz zu leisten und den Schaden, der direkt oder indirekt durch die hierin beanstandeten rechtswidrigen Handlungen verursacht wurde, zuzüglich der anfallenden Zinsen vor Urteilsverkündung zu zahlen.
- Der Beklagte wird angewiesen, alle aus den hierin behaupteten illegalen Praktiken stammenden Gelder zurückzuzahlen.
- Der Beklagte wird gemäß § 80.10 des Strafgesetzbuches angewiesen, eine Geldstrafe in Höhe des Dreifachen des Gewinns aus den hierin behaupteten illegalen Praktiken zu zahlen.
- Anordnung sonstiger angemessener Maßnahmen, die zur Behebung der Verstöße des Beklagten gegen das New Yorker Recht erforderlich sind; g. Zuerkennung von Kosten in Höhe von 2.000 US-Dollar an den Kläger gemäß CPLR § 8303(a)(6)
- Gewährung weiterer Rechtsbehelfe, die das Gericht für gerecht und angemessen hält.
Auch wird Valves Marktplatzmodell für Lootboxen kritisiert und James bezog sich dabei sowohl auf das Schlüsselsystem als auch auf die Auswirkungen des Steam-Marktplatzes. Die Generalstaatsanwältin nannte ein nicht näher genanntes Valve-Spiel mit einer Benutzeroberfläche ähnlich einem Spielautomaten und behauptete, das Unternehmen habe mit Lootboxen Milliarden verdient.
Die Klage fordert offiziell eine Entschädigung für Spieler, die Lootboxen in Spielen wie Team Fortress 2 gekauft haben, sowie eine Geldstrafe in Höhe des Dreifachen von Valves Gewinnen aus den Lootboxen. Valve hat sich bisher nicht offiziell zu der Klage geäußert.
In der Beschwerde wurde auch auf eine Studie des Gesundheitsministeriums von Massachusetts verwiesen, die ergab, dass Kinder, die bis zum Alter von 12 Jahren mit Glücksspiel in Berührung kommen, viermal häufiger später im Leben zu problematischen Spielern werden.
In Australien erhält ein Spiel mit Lootboxen automatisch die Altersfreigabe „M“ (nicht empfohlen für Kinder unter 15 Jahren, obwohl nicht gesetzlich verboten), und Spiele mit simuliertem Glücksspiel erhalten die Altersfreigabe „R18+“, was bedeutet, dass sie nicht an Minderjährige verkauft werden dürfen. Belgien hat versucht, Lootboxen vollständig zu verbieten, hat aber offenbar Schwierigkeiten bei der Durchsetzung dieses Verbots.
Die Klage gegen Lootboxen folgt unmittelbar auf Valves großen Sieg in einem anderen Rechtsstreit. Ein Richter in Washington entschied zugunsten von Valve gegen den bekannten Patenttroll Leigh Rothschild und sein Anwaltsteam. Es ging um ein Patent für Cloud-Speicher. Valve hatte die Klage 2023 eingereicht, nachdem es bereits mehrere Auseinandersetzungen mit Rothschild gegeben hatte.
Sie war als Gegenklage gedacht, nachdem Rothschild das Unternehmen wegen Patentverletzung verklagt hatte, obwohl Valve eine unbefristete Lizenz zur Nutzung der patentierten Materialien besaß. Valves jüngste juristische Probleme könnten weitreichende Folgen für die Spielebranche haben, da der Kampf gegen Lootboxen weitergeht.
