Neil Druckmann, Chef von Naughty Dog, hat zwei frühe Skizzen von Joel und Ellie aus The Last of Us veröffentlicht und damit angedeutet, dass die Serie noch einige Stationen vor sich hat.
Obwohl die The Last of Us-Reihe von Naughty Dog bisher nur zwei Spiele umfasst, zählt sie seit ihrem Erscheinen zu den einflussreichsten Marken der Videospielgeschichte. Die düstere, charaktergetriebene Geschichte und die Erzähltechniken des Spiels haben das Medium maßgeblich geprägt.
Seit dem Release des ersten Spiels im Jahr 2013 sind zahlreiche von The Last of Us inspirierte Spiele erschienen. Zuletzt adaptierte HBO die Spiele als erfolgreiche Fernsehserie, an der Neil Druckmann als Co-Autor und Drehbuchautor mitwirkte. Druckmann führte sogar bei einigen Episoden Regie, bevor er seine Arbeit an der Serie beendete, um sich ganz seinen Videospielprojekten zu widmen.
Obwohl The Last of Us Part 2 einen Großteil der in Teil 1 etablierten Geschichte abschließt, lässt das zweite Spiel der Reihe aufgrund der Einführung verschiedener neuer Charaktere und seines offenen Endes Raum für weitere potenzielle Fortsetzungen.
In einem Instagram-Post, den Druckmann Anfang dieser Woche teilte, schrieb er:
„Beim Aufräumen der Garage heute bin ich auf meine Originalskizzen aus dem Jahr 2003 gestoßen, die für ein Spielkonzept über einen Mann, seine Ziehtochter und eine Reise durch ein zerstörtes Amerika entstanden sind.“
Dieses Spiel sollte natürlich zu The Last of Us werden, einem der bisher umfangreichsten Titel des Studios. Druckmann fügte hinzu, es sei eine „wilde Reise“ gewesen, und schloss seinen Beitrag mit einem kurzen Teaser:
„Ich bin für jeden einzelnen Abschnitt dankbar, besonders für die wenigen Stationen, die noch vor uns liegen“, schrieb er und deutete damit deutlich an, dass The Last of Us nicht mit Teil 2 enden wird.
Der Beitrag selbst hatte bereits einen nostalgischen Unterton: ein früher Entwurf, der den Grundstein für das legte, was später The Last of Us werden sollte. Doch erst das Ende entfachte die Diskussion. Die Reaktionen waren einhellig: Fans interpretierten die Formulierung „nur noch wenige Stationen vor mir“ als indirekte Bestätigung eines dritten Teils.
Es ist gut möglich, dass Druckmann über die verbleibenden Stationen seiner Karriere als Filmemacher spricht.
„Die Mitentwicklung der Serie war ein Karrierehöhepunkt“, sagte Druckmann einmal in einer Erklärung. „Es war mir eine Ehre, in den letzten beiden Staffeln gemeinsam mit Craig Mazin als Executive Producer, Regisseur und Autor tätig zu sein.“
Doch es ist eine Welt voller Hoffnungen und Spekulationen, und die vorherrschende Meinung ist, dass Druckmann indirekt die Veröffentlichung von The Last of Us Part 3 bestätigt hat.
Viele Fans hoffen seit dem Release von The Last of Us Part 2 im Jahr 2020 auf einen dritten Teil der Reihe. 2021 erklärte Druckmann, er habe eine Story-Exposé für ein mögliches The Last of Us Part 3 verfasst und räumte ein, dass es bereits „ausgiebige“ Diskussionen über eine Fortsetzung gegeben habe. 2023 äußerte sich der Naughty-Dog-Chef erneut zu einem möglichen dritten Teil und sagte, er sei dafür offen, allerdings nur, wenn das Team eine „fesselnde Geschichte“ entwickeln könne. 2024 verkündete Druckmann dann, er habe ein „Konzept“ für ein drittes und letztes Kapitel der Last-of-Us-Reihe des Studios fertiggestellt.
„Ich habe keine fertige Geschichte, aber ich habe dieses Konzept, das für mich genauso spannend ist wie [Teil 1] und [Teil 2]. Es ist etwas Eigenständiges und dennoch ein roter Faden, der sich durch alle drei [Spiele] zieht. Es fühlt sich also so an, als gäbe es noch ein weiteres Kapitel dieser Geschichte“, sagte er damals.
Seltsamerweise schien er aber letztes Jahr all das zu revidieren, als er sagte:
„Wetten Sie nicht, dass da noch mehr kommt.“
Was ist da los, Druckmann?
Naughty Dog holt mit seiner The Last of Us-Reihe ordentlich was raus. Neben der kommenden dritten Staffel der HBO-Fernsehserie The Last of Us hat der Entwickler in den letzten Jahren auch eine aufgerüstete PlayStation-5-Version von The Last of Us Part 2 Remastered sowie eine PC-Version von The Last of Us Part 2 veröffentlicht (nachdem bereits der erste Teil der Reihe für PC erschienen und remastert worden war).
Abseits von The Last of Us arbeitet das Studio aktuell an Intergalactic: The Heretic Prophet, dem Auftakt eines völlig neuen Franchise. Intergalactic: The Heretic Prophet wurde Ende 2024 erstmals angekündigt, mit einem Trailer, der eine retrofuturistische Atmosphäre ausstrahlte und uns Tati Gabrielles Kopfgeldjägerin Jordan A Mun vorstellte.
