Ein Exemplar von Super Mario Bros., das als „Heiliger Gral“ gilt, wurde für 3 Millionen Dollar verkauft.
Super Mario Bros. erschien ursprünglich 1985 für das NES. Es gilt weithin als eines der wegweisenden Spiele des Jump-’n’-Run-Genres und hat als erster Teil der Super-Mario -Reihe einen besonderen Platz im Herzen vieler Fans.
Das Exemplar der zweiten Produktionsserie von Super Mario Bros. für das NES, das als „das bedeutendste Videospiel, das jemals versteigert wurde“ bezeichnet wurde, erzielte am Freitag einen Preis von 3 Millionen US-Dollar. Laut Heritage Auctions lag das Spiel die letzten 40 Jahre unberührt in einer Box zusammen mit einer NES Control Deck-Konsole der ersten Auflage – in der Originalverpackung mit intakter Plastikfolie. Das Besondere an diesem Exemplar ist der unbeschädigte, glänzende Siegelaufkleber, der 1986 kurzzeitig eingeführt wurde, bevor Nintendo auf Schrumpffolie für seine Spiele umstellte.
Laut Auktionshaus sind nur drei Exemplare der zweiten Produktionsreihe mit dem glänzenden Aufkleber bekannt, und dieses Exemplar ist das beste davon und wurde von Professional Sports Authenticator (PSA) mit 9,6 A++ bewertet.
Da diese Spiele nicht durch Plastik geschützt waren, ist es eine Seltenheit, ein Exemplar in solch gutem Zustand Jahrzehnte nach Erscheinen zu finden. Das Spiel und die dazugehörige Konsole stammen aus der Testmarkt-Ära in Los Angeles, in den Anfängen von Nintendos Expansion in die USA.
„In vielerlei Hinsicht“, schrieb das Auktionshaus, „verkörpert es die größte Annäherung, die ein Sammler an den Moment haben kann, als Super Mario Bros. Konsolenspiele von einer erfolglosen Neuheit zu einem festen Bestandteil der Kulturgeschichte machte.“
Warum ist es so teuer? Nun, diese Ausgabe von Super Mario Bros. ist laut Beschreibung der Heritage Foundation so etwas wie der „Heilige Gral“ unter Videospielsammlern. Sie wurde in einem Control Deck NES-Bundle entdeckt und war rund 40 Jahre lang unberührt. Der Auktionsgewinner erhält außerdem das Control Deck NES-Bundle, in dem sie gefunden wurde – ein netter Bonus für den wohlhabenden, anonymen Sammler.
„Diese spezielle Variante ist noch nie in versiegeltem Zustand öffentlich versteigert worden, was ihre Seltenheit unterstreicht“, erklärte die Heritage Foundation in ihrer Auktionsbeschreibung. „Am ehesten vergleichbar ist der vielbeachtete Privatverkauf der zweiten Produktionskopie der WATA 9.4 A++ im Jahr 2019 – eine wegweisende Transaktion, die als erster Videospielverkauf einen sechsstelligen Betrag erzielte und die Wahrnehmung dessen, was historisch bedeutsame Spiele erzielen können, nachhaltig veränderte. Dieser Moment hat die Knappheit nicht erst geschaffen – er hat sie erst offengelegt und die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit darauf gelenkt, wie wenige versiegelte Exemplare der ersten Stunde tatsächlich existieren und wie außerordentlich selten überhaupt ein zertifiziertes Exemplar der zweiten Produktionsreihe mit Glanzaufkleber auftaucht. Da nur drei Exemplare bestätigt sind, sind die Chancen, eines zu erwerben, extrem gering.“
PSA, die Ratingagentur, die dieser Ausgabe von Super Mario Bros. die Wertung 9,6 A++ verliehen hat, übernahm letztes Jahr die Videospielbewertungen von ihrer Tochtergesellschaft WATA. Der Gründer von WATA wurde 2022 beschuldigt, gegen die Firmenrichtlinien verstoßen zu haben, indem er bewertete Spiele verkaufte. Das Unternehmen steht seit Jahren in der Kritik, da von WATA bewertete Spiele über den Auktionspartner Heritage Auctions zu immer höheren Preisen versteigert wurden.
Die Geschichte der beiden Unternehmen ist eng miteinander verknüpft. James Halperin, Mitbegründer von Heritage Auctions – der 2004 wegen Betrugs zu einer Geldstrafe von 1,2 Millionen Dollar verurteilt wurde – war zuvor Investor und Mitglied des Beirats von WATA, und Haspel kennt Halperin schon seit vielen Jahren.
Heritage Auctions hat im Laufe der Jahre eine Reihe immer teurer werdender Videospiele versteigert. Ein versiegeltes Exemplar von Super Mario Bros. mit einer WATA-Wertung von 9,4 erzielte 2020 einen Preis von 114.000 US-Dollar, und 2022 wurde ein versiegeltes Exemplar mit einer WATA-Wertung von 9,6 für die unglaubliche Summe von 660.000 US-Dollar verkauft.
Die teuersten Super Mario Bros.-Spiele, die bei Heritage Auctions versteigert wurden:
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Obwohl das Bezahlen atemberaubend hoher Preise für seltene Videospiele ein relativ neuer Trend ist, zeichnet sich bei vielen dieser Rekordverkäufe ein klares Muster ab. Die meisten Spiele, die für sechs- und siebenstellige Summen verkauft wurden, sind klassische Nintendo-Titel. So erzielte beispielsweise eine Ausgabe von The Legend of Zelda in einem der größten Deals der letzten Jahre einen Preis von rund 870.000 US-Dollar.
Nintendo ist außerdem Miteigentümer der Pokémon- Franchise, die bei Sammlern sehr beliebt ist. Pokémon-Sammelobjekte, insbesondere Artikel aus dem Pokémon-Sammelkartenspiel, erzielen regelmäßig beachtliche Preise.
Es bleibt abzuwarten, ob der aktuelle Rekord für das teuerste Videospiel bald gebrochen wird. Sammler wären aber vermutlich bereit, für ein originalverpacktes Exemplar der ersten Produktionsserie von Super Mario Bros. – sofern überhaupt noch eines existiert – noch deutlich mehr zu zahlen.
Der Rekordverkauf wirft zudem die Frage auf, ob heutige AAA-Videospiele in 40 oder 50 Jahren zu begehrten Sammlerstücken werden.
