Microsoft wird demnächst die Anzahl der Stunden begrenzen, die Game Pass-Abonnenten Cloud-Gaming nutzen können, sodass die Nutzer zusätzliche Spielzeit kaufen müssen.
Der Xbox Game Pass ändert die Funktionsweise des Cloud-Gamings grundlegend, indem er die monatliche Nutzungsdauer für Abonnenten begrenzt. Vor dieser Änderung bot der Xbox Game Pass unbegrenzte Streaming-Zeit, allerdings mit Einschränkungen hinsichtlich der verfügbaren Spiele je nach Abonnementstufe.
Der Xbox Game Pass hat seit seinem Start regelmäßig Änderungen erfahren, von denen einige bei der Community gut ankamen, andere hingegen weniger. Eine der größten Veränderungen im letzten Jahr war die Preiserhöhung im Oktober 2025. Die Kritik war so heftig, dass die Preise im April wieder gesenkt wurden, obwohl sie immer noch höher sind als davor.
Jetzt hat Microsoft angekündigt, dass Cloud-Gaming ab November für alle Xbox Game Pass-Abonnenten monatlichen Stundenlimits unterliegt. Game Pass Ultimate-Abonnenten erhalten ein Limit von 15 Stunden, Game Pass Premium-Abonnenten von 10 Stunden und Game Pass Essential-Abonnenten von 5 Stunden. Obwohl die Umstellung von unbegrenztem Zeitvolumen auf solche Stundenlimits einige Nutzer beunruhigen mag, geht Microsoft davon aus, dass die Änderung nur etwa 4 % der aktuellen Game Pass-Abonnenten betreffen wird. Wer das Limit überschreitet, kann zusätzliche Zeitpakete für Cloud-Gaming erwerben. Nach Inkrafttreten der Änderung können auch Nicht-Game Pass-Abonnenten Cloud-Spielzeit separat buchen.
„Spieler können über den Xbox Store Cloud-Spielzeit erwerben und berechtigte Spiele, die sie besitzen, auf unterstützten Geräten streamen“, so Microsoft. „Dies bietet eine weitere Option für alle, die nur gelegentlich Cloud-Gaming nutzen möchten oder kein wiederkehrendes Game Pass-Abonnement abschließen wollen. Cloud-Gaming ermöglicht Xbox One-Besitzern den Zugriff auf kompatible Spiele, die für Xbox Series X|S entwickelt wurden, ohne dass ein sofortiges Hardware-Upgrade erforderlich ist. Diese Funktion ist besonders in Märkten nützlich, in denen Konsolen weniger verbreitet oder erschwinglich sind. Wir werden die Cloud-Unterstützung im Laufe des Jahres für weitere Spiele hinzufügen.“
Die offizielle Ankündigung von Microsoft erklärte, dass diese Änderungen aufgrund steigender Kosten vorgenommen werden, da „immer mehr Menschen Cloud-Gaming nutzen und länger spielen“. Laut aktuellem Plan werden weitere Details zu den aktualisierten Preisen für zusätzliche Stunden und zur Vorgehensweise, mit der Nutzer ihr verbleibendes Cloud-Spielguthaben überprüfen können, erst im November bekannt gegeben. Interessanterweise deutet die Aussage von Microsoft, dass nur 4 % der Abonnenten betroffen sein werden, darauf hin, dass weniger Gamer Cloud-Gaming auf Xbox für lange Spielsessions nutzen, als man vielleicht annehmen würde.
Die Firma aus Redmond betont, dass man das Feedback der Spieler ernst nehme und gegebenenfalls Änderungen oder Anpassungen vornehmen werde. Allerdings gab es bereits erhebliche Kritik und Beschwerden bezüglich dieser Änderung. Einige Spieler haben bereits Schwierigkeiten, die gestiegenen Kosten des Dienstes zu tragen, und die eingeschränkte Verfügbarkeit trägt nicht gerade zu ihrer Zufriedenheit bei. Manche sind schockiert über die geringe Anzahl der verfügbaren Stunden; einige geben an, dass das monatliche Kontingent nur einem einzigen Wochenende entspricht. Die fehlenden Informationen zu den Preisen für zusätzliche Cloud-Gaming-Zeiten dürften die Frustration zusätzlich verstärken. Sollte sich dies als erschwinglich erweisen, würden die Fans vielleicht weniger ablehnend reagieren, doch im Moment bleibt alles ein Rätsel.
„Die Umstellung auf monatliche Limits ermöglicht es uns, den Service weiterhin anzubieten und gleichzeitig in seine Zuverlässigkeit und Leistung zu investieren“, hieß es. „Wir verstehen, dass dies für einige Spieler in der Praxis höhere Kosten bedeutet.“
Der Hard- und Software-Riese hatte in letzter Zeit mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen. Der neue CEO räumte ein, dass der Game Pass vor der Preissenkung zu teuer geworden war. Es gab auch einige Änderungen, die von manchen als Schritt in die richtige Richtung gesehen werden, wie die Einführung der Xbox-Funktion Disc zu Digital (wir berichteten). Ein Teil des Reizes dieser neuen Funktion liegt jedoch in der Möglichkeit, konvertierte Spiele über die Cloud zu spielen. Die neuen stündlichen Beschränkungen könnten die Akzeptanz dieser Funktion negativ beeinflussen.
