Die Marke Xbox rückt wieder in den Vordergrund und ersetzt nun Microsoft Gaming.

Die neue Xbox-Chefin sorgt weiterhin für Umbrüche in ihrem Bestreben, „zu Xbox zurückzukehren“… was auch immer das bedeuten mag.

Heute verkündete die kürzlich ernannte CEO Asha Sharma im Rahmen einer Xbox-Mitarbeiterversammlung, dass das Unternehmen den Namen „Microsoft Gaming“ für seine Spieleabteilung aufgibt und diese wieder „Xbox“ nennen wird. Das Unternehmen bestätigte die Änderung später in einem Blogbeitrag.

Dies ist womöglich eine der wichtigsten Botschaften, die man in den 25 Jahren von Xbox je gesehen hat! Die neue Chefin Asha Sharma und der Executive Vice President Matt Booty haben heute eine umfassende Erklärung an die Mitarbeiter (und in der Folge auch an die Öffentlichkeit) zur Zukunft der Marke veröffentlicht und dargelegt, wie sich Xbox in den kommenden Jahren weiterentwickeln muss.

The Verge berichtete als erstes, dass Sharma angekündigt habe, die Marke Microsoft Gaming aufzugeben. Dies sei Teil ihrer umfassenderen Bemühungen, die Marke Xbox wiederzubeleben und zu stärken, die in den letzten Jahren mit zahlreichen Problemen zu kämpfen hatte, darunter hohe Preise, geringe Konsolenverkäufe und die Kritik an Microsofts anhaltendem Engagement für Israel und dessen Krieg gegen Palästina. Laut dem Portal erklärte Sharma unter Berufung auf Quellen, dass „Xbox unsere Identität sein muss“ und der Name „Microsoft Gaming“ einen Bruch mit der Tradition darstellte.

Später, kurz nachdem der Bericht veröffentlicht wurde, bestätigte der offizielle Xbox-Blog die Nachricht und teilte eine Nachricht mit, die Sharma und der Chief Content Officer Matt Booty an die Xbox-Mitarbeiter geschickt hatten.

„Unsere besten Ergebnisse erzielen wir, wenn das gesamte Team Hand in Hand arbeitet. Microsoft Gaming beschreibt zwar unsere Struktur, aber nicht unsere Ambitionen. Deshalb kehren wir zu unseren Wurzeln zurück und ändern unseren Teamnamen. Wir sind Xbox. Neue Features auf Konsolen erscheinen seltener. Unsere Präsenz auf dem PC ist nicht ausreichend. Die Preise werden immer schwerer nachzuvollziehen. Und Kernfunktionen wie Suche, Entdeckung, soziale Interaktion und Personalisierung wirken immer noch zu fragmentiert. Entwickler und Publisher fordern außerdem mehr: bessere Tools, bessere Einblicke und eine Plattform, die ihnen hilft, schneller zu wachsen. Gleichzeitig betritt eine neue Generation von Spielern das Internet mit anderen Erwartungen. Ihre Zeit verteilt sich auf Spiele, Medien und alles andere, was um Aufmerksamkeit buhlt. Sie erwarten mehr Inhalte an vertrauten Orten, wollen die Welten, in denen sie spielen, mitgestalten und gemeinsam kreativ sein und sich austauschen, nicht nur zusammen spielen. Diese Veränderungen finden statt, während sich die Branche um uns herum neu formiert.“

Microsoft benannte die Xbox-Sparte 2022 in Microsoft Gaming um, etwa zur gleichen Zeit, als der ehemalige Chef Phil Spencer zum CEO der neu benannten Abteilung ernannt wurde. Dies geschah ungefähr zur selben Zeit, als Microsoft die geplante Übernahme von Activision Blizzard ankündigte – ein gigantisches Geschäft, das fast zwei Jahre und zahlreiche Gerichtsverhandlungen in Anspruch nahm, bevor es im Oktober 2023 endgültig abgeschlossen wurde.

In der Erklärung heißt es weiter, dass der Konsolenmarkt „nach wie vor groß und stabil“ sei und dass der Wettbewerb unter Windows „zunehmend am intensivsten“ sei, während immer mehr Spieler „Abonnements und Dienste als ihre primäre Spielweise wählen“.

Dies, zusammen mit dem Zustand der „globalen und wettbewerbsorientierten“ Branche, bedeutet, dass die Xbox-Führung der Ansicht ist, dass „das Modell, das uns hierher gebracht hat, nicht dasjenige sein wird, das uns in die Zukunft führt“.

Stattdessen wird Xbox in der „nächsten Ära“ mit folgendem Modell arbeiten:

„Xbox wird der Ort sein, an dem die Welt spielt und kreativ ist. Wir werden eine globale Plattform aufbauen, die Spieler und Kreative überall verbindet. Die Konsole bildet das Fundament und bietet ein erstklassiges Spielerlebnis, während die Cloud dieses Erlebnis auf jedes Gerät bringt. Du kannst spielen, wo du willst, und deine Spiele, dein Fortschritt, deine Freunde und deine Identität bleiben auf Konsole, PC, Mobilgeräten und in der Cloud erhalten. Xbox wird so gestaltet sein, dass es erschwinglich, personalisierbar und offen ist. Wir bieten flexible Preise, damit der Einstieg und das Spielen leichtfallen. Das Spielerlebnis passt sich dir an und ermöglicht es dir, dein Spielerlebnis individuell anzupassen, deine Lieblingsspiele zu entdecken und dich mit den richtigen Leuten zu vernetzen. Wir stehen allen Kreativen offen – von Einzelpersonen bis hin zu den größten Studios – und geben jedem die Möglichkeit, ein globales Publikum zu erreichen und seine Spiele kontinuierlich weiterzuentwickeln. Unser neuer Leitstern sind die täglich aktiven Spieler.“

Tatsächlich wurde der Xbox-Campus von Microsoft selbst komplett umgestaltet, begleitet von zahlreichen Botschaften zur Rückkehr von Xbox, darunter ein überarbeitetes Logo. Die Abschaffung des nichtssagenden Namens Microsoft Gaming, ist ein kleiner, aber strategisch wichtiger Schritt, um der nächsten Generation zu vermitteln, dass Xbox es ernst meint mit dem Xbox-Konzept. Nicht nur vereinzelte Erwähnungen des Xbox-Namens im Rahmen einer größeren Kampagne, sondern Xbox um seiner selbst willen.

Es ist ein bisschen so, als würde Sony beschließen, dass „Sony Gaming“ der Begriff sein soll, der in aller Munde sein soll, anstatt „PlayStation“. Das würde bestimmt nicht gut ankommen, egal wie oft ein Manager das auch wiederholt. Es verwässert die Bezeichnung, mit der Millionen langjähriger Gamer vertraut sind, und es wird sich nicht einfach so bei einer Generation von Roblox-begeisterten Jugendlichen durchsetzen, deren Interesse an Konsolen mit den Jahren immer wichtiger wird.

Sharma und Booty erwähnen, dass Xbox jetzt vier Prioritäten hat, nämlich „Hardware, Inhalte, Erlebnis und Dienstleistungen“.

Hardware beinhaltet die Sicherstellung, dass Project Helix so bereitgestellt wird, dass es „führende Leistung bietet und Ihre Konsolen- und PC-Spiele spielen kann“, Inhalte beinhalten den Ausbau des Portfolios und die Expansion in zusätzliche Märkte wie China, Erlebnis beinhaltet die Verbesserung der Benutzererfahrung für Spieler und Entwickler, und Dienstleistungen beinhalten die „Stärkung des Game Pass durch klare Differenzierung und nachhaltige Wirtschaftlichkeit“ und die „Rückführung des Unternehmens zu nachhaltigem Wachstum mit starker Kostendisziplin“ – um nur einige der Stichpunkte für jeden Abschnitt zu nennen.

„Im Laufe dieses Prozesses werden wir unseren Ansatz in Bezug auf Exklusivität, Zeitfenster und KI neu bewerten und Sie im Zuge unserer Erkenntnisse und Entscheidungen umfassend informieren.“

Die Idee hinter dem neuen Namen war, dass Xbox über Konsolen hinauswachsen sollte. Nun, da Sharma eine „Rückkehr zu Xbox“ und möglicherweise sogar eine Rückkehr zu Exklusivtiteln signalisiert, ändern sich die Pläne erneut – und damit auch der Name der Abteilung.

The Verge berichtet außerdem, dass Xbox ein neues Logo testet und dass dieses neue Logo sowie der Slogan „Return to Xbox“ diese Woche zusammen mit Botschaften wie „Great Games“ und „Future of Play“ an den Wänden des Xbox-Büros angebracht wurden.

„Nach 62 Tagen sind wir stolz darauf, wie wir unsere Versprechen – großartige Spiele, die Rückkehr von Xbox und die Zukunft des Gamings – eingelöst haben“, schrieben die beiden Xbox-Manager in dem auf dem Blog veröffentlichten Brief. „Wir sind hier, um die kreativste und mutigste Arbeit unseres Lebens zu leisten, und genau das werden wir gemeinsam tun.“

Microsoft veröffentlicht nächste Woche die Ergebnisse für das Märzquartal, einschließlich der Xbox-Ergebnisse.

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