Von Videospielstudios bis hin zu Comicverlagen scheint Embracers Kaufrausch endlos zu sein.
Die Embracer Group, eine europäische Holdinggesellschaft mit einem Portfolio von Videospielentwicklungsstudios und -verlegern, hat eine Vereinbarung zur Veröffentlichung von Dark Horse Comics, einem der größten Comicverlage in den USA, getroffen.
Die neueste Übernahme von Embracer – eine Woche nach der geplanten Übernahme des Tabletop- Spieleriesen Asmodee angekündigt – fügt Dark Horses Bibliothek mit mehr als 300 geistigen Eigentumsrechten hinzu, teilte das in einer Pressemitteilung mit und gab bekannt, dass der Kauf Anfang 2022 abgeschlossen werden soll.
Er umfasst den Dark Horses Comicverlag, die Produktionsfirma und die Comic-Einzelhandelskette Things From Another World. Als Teil des Kaufs wird die Embracer Group Dark Horse als separate operative Einheit behalten, ähnlich wie neun andere Unternehmen der Gruppe. Der derzeitige CEO von Dark Horse, Mike Richardson, wird das Unternehmen auch nach der Übernahme weiterführen. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.
„Ich kann die Aufregung nicht ausdrücken, die ich empfinde, wenn Dark Horse in dieses neue Kapitel in unserer Geschichte einsteigt“, sagte Richardson in einer Pressemitteilung, in der der Kauf angekündigt wurde. „Die Synergien, die mit dem Embracer-Unternehmensnetzwerk bestehen, versprechen aufregende neue Möglichkeiten nicht nur für Dark Horse, sondern auch für die Schöpfer und Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten. Ich hatte eine Reihe von fesselnden Gesprächen mit Embracer CEO Lars Wingefors und ich bin sehr beeindruckt von ihm und dem, was er und sein Team aufgebaut haben. Ich muss sagen, die Zukunft für unser Unternehmen hat noch nie so rosig ausgesehen.“
Die Embracer Group ist die Holdinggesellschaft, die THQ Nordic, Sabre Interactive, Deep Silver und Koch Media sowie zahlreiche kleinere Spielestudios besitzt, die unter dem Dach ihres Unternehmens operieren. Zu den bemerkenswerten Franchises des Unternehmens gehören Darksiders, Dead Island und Destroy All Humans.
Dark Horse ist der drittgrößte Comic-Verlag in den USA und zu seinen unternehmenseigenen Titeln gehören The Mask, Time Cop und Ghost. Er hat auch eine lange Liste lizenzierter Objekte in seiner Bibliothek, darunter Star Wars, Avatar the Last Airbender, Stranger Things, The Witcher und Critical Role sowie Serien wie Hellboy und Sin City.
Aber Dark Horse ist nur eines von fünf Unternehmen, die die Embracer Group am Dienstag angekündigt hat. Die anderen sind:
- Perfect World Entertainment, Herausgeber von (dem abgesagten) Magic: Legends und den MMOs Neverwinter und Star Trek Online. (Der Entwickler dieser Spiele, Cryptic Studios, ist ebenfalls Teil der Vereinbarung. Perfect World wird als Tochtergesellschaft von Gearbox Entertainment operieren, „mit einem anhaltenden Fokus auf die Veröffentlichung und Entwicklung von Spielen“, sagte die Embracer Group.)
- DIGIC, das Animationsstudio, das für kommerzielle Trailer und Cinematics für Spiele wie Call of Duty: Vanguard, Assassin’s Creed Valhalla, Elden Ring, Destiny 2 und Halo 4 verantwortlich ist.
- Shiver Entertainment, ein Mitentwickler von Spielen, der zur Entwicklung von Mortal Kombat- und den Scribblenauts-Spielen beigetragen hat.
- Spotfilm Networx, ein werbebasiertes Video-on-Demand-Kanalnetzwerk, von dem man, ehrlich gesagt, wahrscheinlich noch nie gehört hat, es sei denn, man ist tief in die deutsche AVOD (Advertising-Based Video on Demand)-Szene eingetaucht.
Anfang dieses Jahres gab die Embracer Group (früher bekannt als THQ Nordic AB) die Übernahme des Borderlands-Entwicklers Gearbox Software sowie von Aspyr Media (übernommen durch Sabre Interactive) und Easybrain, einem auf Puzzle- und Logikspiele spezialisierten Entwickler von Handyspielen, bekannt.
Mit anderen Worten, das riesige Unternehmen, das den größten Teil eines Jahrzehnts damit verbracht hat, Spieleherausgeber und -entwickler zu kaufen, und ihre manchmal ruhenden Titel, wurden noch massiver. Es handelt sich um einen Konsolidierungs-Ausgabenrausch im Einklang mit anderen Videospielgiganten, darunter Tencent (die gerade den Back 4 Blood-Hersteller Turtle Rock gekauft haben) und Sony Interactive Entertainment (die im Jahr 2021 Bluepoint Games, Firesprite, Housemarque, Nixxes Software und Valkyrie Entertainment erworben haben).
Zum jetzigen Zeitpunkt ist es noch viel zu früh, um zu sagen, welche Projekte aus dieser Akquisition hervorgehen werden. Obwohl die Kommentare von Dark Horse über die Ankündigung seiner Gaming-Abteilung im Juni etwas zu mau waren, könnten Fans das erste dieser potenziellen Gaming-Projekte irgendwann im Jahr 2022 sehen.