In einem atemberaubenden Schritt wird EA Sports die FIFA-Lizenz für seine Reihe von Fußballtiteln aufgeben, beginnend mit dem 2023-Spiel.
Offizieller könnte es nicht sein: Die FIFA und Electronic Arts beenden ihre historische Partnerschaft. Nach einer Reihe von Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Parteien beschließt das Studio, sich vom Verband zu trennen, um eine neue Ära zu beginnen. FIFA ist tot, lang lebe EA Sports FC!
Der Herausgeber hat seine Fußballsimulationen fast 30 Jahre lang als FIFA durchgepeitscht, hat sich aber entschieden, sich vom internationalen Fußballverband zu trennen. Nach der Veröffentlichung von FIFA 23 im Laufe dieses Jahres wird die Serie fortan als EA Sports FC bekannt sein.
Die Information ist nicht neu, da mehrere Gerüchte beharrlich die Entscheidung von EA heraufbeschworen, den Namen seiner Flaggschiff-Sportlizenz dauerhaft zu ändern. Und während der Name von EA Sports FC bereits erwähnt wurde, formalisiert das amerikanische Studio diese Änderung nun mit einer Pressemitteilung in letzter Minute, komplett offiziell.
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— EA SPORTS FC (@EASPORTSFC) May 10, 2022
Die EA-Pressemitteilung enthält auch Zitate von mehreren Partnern.
Richard Masters, Chief Executive der Premier League:
„EA SPORTS ist ein langjähriger und geschätzter Partner der Premier League und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit in der neuen Ära von EA SPORTS FC.“
Javier Tebas, Präsident von LaLiga:
„EA SPORTS repräsentiert heute und in Zukunft die Spitze interaktiver Fußballerlebnisse und wir fühlen uns geehrt, weiterhin mit ihnen zusammenzuarbeiten, so wie wir es seit mehr als 20 Jahren tun. Wir engagieren uns für eine Partnerschaft mit EA SPORTS FC, um ein innovatives und authentisches Erlebnis zu bieten und die Liebe zum Fußball gemeinsam auf der ganzen Welt und in den kommenden Jahren zu fördern.“
Donata Hopfen, Bundesliga-Geschäftsführerin:
„Wir haben eine hervorragende Partnerschaft mit EA. EA SPORTS ist ein etablierter und wertvoller Teil der Fußballwelt und wir freuen uns auf alles, was als Ergebnis unserer innovativen Partnerschaft kommen wird. Wir freuen uns darauf, die Bundesliga und die 2. Bundesliga in EA SPORTS FC zu integrieren.“
Guy-Laurent Epstein, Marketingdirektor der UEFA:
„Mit dem gemeinsamen Engagement, Fußballfans auf der ganzen Welt zu dienen, freuen wir uns auf unsere fortgesetzte Partnerschaft mit EA SPORTS FC, um den Spielern authentische Spielerlebnisse mit den von ihnen geliebten Vereinswettbewerben zu bieten.
Juan Emilio Roa, Marketing- und Handelsdirektor bei CONMEBOL:
„Die Verbindung von Fußballfans mit ihren Lieblingsvereinen, Spielern, Wettbewerben und anderen Fans durch digitale Erlebnisse ist für die Zukunft des Fußballfandoms von größter Bedeutung, und wir freuen uns, mit EA SPORTS FC zusammenzuarbeiten, um Fans auf der ganzen Welt diese immersiven Erlebnisse zu bieten.“
DJ van Hameren, EVP & CMO bei NIKE Inc.:
„Wir freuen uns, unsere langjährige Partnerschaft mit EA SPORTS fortzusetzen und auszubauen, während wir Athleten an der Schnittstelle von Sport, Gaming und Kultur dienen. Unsere Partnerschaft mit EA SPORTS FC wird die Art und Weise, wie unsere Communitys Sport spielen und sich mit ihm beschäftigen können, authentisch erweitern.“
Dies ist eine echte historische Veränderung, da das allererste von der FIFA lizenzierte Spiel auf das Jahr 1993 zurückgeht! Vor fast 29 Jahren wurde FIFA International Soccer veröffentlicht und ebnete den Weg für all seine Kongenere, die das Genre der Sportsimulation für immer geprägt haben. Aber wenn diese Partnerschaft endet, impliziert diese Entscheidung drastische Änderungen für die nächsten Spiele? Eigentlich nicht wirklich.
„Seit fast 30 Jahren bauen wir die größte Fußballgemeinschaft der Welt auf – mit Hunderten von Millionen Spielern, Tausenden von Sportpartnern und Hunderten von Ligen, Verbänden und Mannschaften“, sagte Wilson. „EA SPORTS FC wird der Klub für jeden von ihnen und für Fußballfans auf der ganzen Welt sein.“
Trotz der Namensänderung werde es keine Änderungen an Spielmodi und Inhalten geben, betont der Entwickler.
„Die gleichen großartigen Erfahrungen, Modi, Wettbewerbe, Turniere, Clubs und Athleten werden dort sein. Ultimate Team, Karrieremodus, Pro Clubs und Volta Football werden alle dabei sein.“
Es werden also die langjährige Beziehung von EA Sports zu Ligen wie der Premier League und der Champions League nicht beeinträchtigt werden, was bedeutet, dass EA Sports FC weiterhin echte Teams und Spieler aus der ganzen Welt umfassen wird. Während die Weltmeisterschaft, die später in diesem Jahr in Katar stattfinden soll, in FIFA 23 enthalten sein wird, wird sie in Zukunft aber nicht mehr in EA Sports FC zu finden sein.
Die FIFA besitzt und kontrolliert das Branding für die Weltmeisterschaft und die Frauen-Weltmeisterschaft, aber diese Turniere finden alle vier Jahre statt und sind traditionell einige Monate vor Beginn der realen Ereignisse in einem Update des Hauptvideospiels aufgetaucht. Der letzte eigenständige WM-Titel, den Electronic Arts veröffentlichte, war 2014 FIFA World Cup Brazil für PlayStation 3, Windows PC und Xbox 360.
„Unser einzigartiges Lizenzportfolio mit mehr als 19.000 Spielern, 700 Teams, 100 Stadien und 30 Ligen, in das wir seit Jahrzehnten investiert haben, wird es nur bei EA Sports FC geben. Dazu gehören exklusive Partnerverträge mit der Premier League, LaLiga, der Bundesliga, der Serie A und der MLS und in Zukunft mehr.“
Um die Botschaft über lizenzierte Teams an die Fans zu verstärken, hat sich EA Sports mit einer Reihe von Clubs zusammengetan, darunter Liverpool, um zu bestätigen, dass – ja – sie dabei sind:
We’re In The Club.
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— Liverpool FC (@LFC) May 10, 2022
„Dies ist viel mehr als nur ein Symbolwechsel – als EA Sports setzen wir uns dafür ein, dass EA Sports FC ein Symbol des Wandels ist“, heißt es in einer Erklärung. „Wir haben uns der sinnvollen Reinvestition in den Sport verschrieben und freuen uns darauf, mit einer großen und wachsenden Zahl von Partnern zusammenzuarbeiten, um neue authentische Erfahrungen zu machen, die einer globalen Fangemeinde Freude, Inklusivität und Immersion bringen.“
EA Sports wird in den kommenden Jahren eine riesige Marketing-Herausforderung vor sich haben, aber in der Zwischenzeit werden sie sich mit FIFA 23 noch eine weiterer mal mit der FIFA herumschlagen.
„Wir setzen uns dafür ein, dass die nächste FIFA unsere beste aller Zeiten wird, mit mehr Features, Spielmodi, WM-Inhalte, Klubs, Ligen, Wettbewerbe und Spieler als jeder FIFA-Titel zuvor“, heißt es.
Natürlich spielen auch finanzielle Überlegungen eine Rolle. Die New York Times berichtete im Oktober, dass die FIFA durch ihre Lizenzvereinbarung mit EA rund 150 Millionen US-Dollar pro Jahr verdient. In Verhandlungen mit dem Verlag soll die FIFA eine Zahlung von über einer Milliarde Dollar für jeden WM-Zyklus von vier Jahren gefordert haben. Die beiden Seiten waren Berichten zufolge auch uneins über den Umfang der Partnerschaft, einschließlich Aspekten wie Exklusivität.
Die FIFA-Serie, die ihren ersten Teil im Jahr 1993 veröffentlichte, ist neben anderen Franchise-Unternehmen wie NBA 2K und Madden, die ebenfalls von EA veröffentlicht werden, seit langem ein zentraler Bestandteil des jährlichen Zeitplans für die Veröffentlichung von Sportspielen. Obwohl die Serie dank In-Game-Käufen einen enormen Anteil an Kontroversen erlebt hat, war sie unglaublich erfolgreich und jede Iteration erscheint normalerweise auf Listen der meistverkauften Spiele des Jahres. Trotz dieser Popularität begannen sich im vergangenen Jahr Risse in der EA-FIFA-Beziehung zu zeigen, und EA-CEO Andrew Wilson sagte Berichten zufolge internen Mitarbeitern, dass die Lizenz die Serie davon abhalte, regelmäßige Updates herauszubringen und mit bestimmten Marken zusammenzuarbeiten. Aussagen wie diese, neben neuen Markenanmeldungen von EA, ließ viele glauben, dass die beiden Organisationen auf eine Spaltung zusteuerten.
Kritiker und Spieler sind im Allgemeinen der Meinung, dass moderne FIFA-Spiele nur geringfügige Verbesserungen gegenüber ihren Vorgängern aufweisen, und eine der größten Beschwerden von Fans der Serie ist der Mangel an Innovation und Änderung zwischen den Vollpreisversionen.
Wenn diese Trennung von der FIFA es EA tatsächlich ermöglicht, größere Änderungen an seinen Fußballspielen vorzunehmen, hat sie das Potenzial, bei den Spielern gut anzukommen.
