Evil Dead: The Game tritt in die Fußstapfen von asymmetrischen Survival-Horror-PvP-Titeln wie Dead By Deadlight und Friday The 13th: The Game und fügt dem Genre seine eigenen einzigartigen Wendungen hinzu, ohne das inhärente Problem anzugehen, mit dem andere Spiele seit Jahren konfrontiert wurden.
Während jeder Film, von Sam Raimis bahnbrechendem Klassiker von 1983 bis zu Fede Álvarez‘ großartigem Remake von 2013, ikonische Charaktere, wahnsinniges Gemetzel und Eimer voller roter Sachen gebracht hat, haben die Videospiel-Heldentaten von Franchise-Star Ash Williams das inhärente Potenzial der Serie nie ganz ausgeschöpft. Vom ursprünglichen langweiligen Computerspiel (1984) über das langweilige und umständliche Hail to the King (2000), das Fistful of Boomstick (2003) und die lauwarme Evil Dead Regeneration (2005) hat das Horror-Franchise Schwierigkeiten, das unerbittliche, verrückte, augenzwinkernde Chaos seines Ausgangsmaterials wirklich zu liefern – eine ziemlich atemberaubende Leistung für ein Franchise, das einen Kerl mit einem Kettensägenarm zeigt.
Evil Dead: The Game wurde von Saber Interactive entwickelt und ist mehr als nur ein Reskin der Formel, die von früheren asymmetrischen Survival-Horror-Titeln etabliert wurde, und fühlt sich eher wie eine Weiterentwicklung davon an, teilweise unterstützt durch die Tatsache, dass das Franchise selbst im Horror-Genre ziemlich einzigartig ist.
Klaatu, Barada, was nun?!
Vor über vierzig Jahren drehte eine Gruppe von Freunden mit sehr begrenzten Mitteln einen unabhängigen Horrorfilm namens The Book of the Dead. Der bekannte Autor Stephen King war so beeindruckt, dass er dem Film eine sehr positive Rezension schrieb. Dies weckte das Interesse von New Line Cinema, das den Streifen weltweit als The Evil Dead (Tanz der Teufel auf Deutsch) herausbrachte. Der Rest ist, wie das Sprichwort sagt, Geschichte. Der Film war der Startschuss für Regisseur Sam Raimi, Hauptdarsteller Bruce Campbell und Evil Dead selbst; ein Name, der sich seitdem zu einem Multimedia-Franchise entwickelt hat, das aus Filmen, Spielen, Comics und einer verrückten TV-Serie namens Ash vs Evil Dead besteht. Der neue Film Evil Dead: Rise wird später in diesem Jahr veröffentlicht, aber jetzt ist Evil Dead: The Game an der Reihe.
Mit einer so reichen Geschichte werden Evil Dead-Fans sofort das düstere, etwas kampflustige Gefühl des Spiels und natürlich die Besetzung von erkennbaren spielbaren Charakteren genießen, die einem zur Verfügung stehen, einschließlich Versionen des ikonischen Protagonisten Ash Williams aus den ersten drei Originalfilmen (The Evil Dead, Evil Dead II und Armee der Finsternis). Auch die Besetzung von Ash vs. The Evil Dead tritt auf.
Eine kurze Zusammenfassung
Die Geschichte von Evil Dead: The Game beginnt natürlich mit Ash. Er wurde als „Normalo“ geboren, doch schon bald schlüpft er in die Rolle eines Mörders. Natürlich tut man das für die gute Seite doch man kann auch die Rolle der Dämonen auf der bösen Seite einnehmen. Im Laufe dieses PS5-Spiels wird man bald feststellen, warum es sich auch um einen echten Horrortitel handelt. Man tötet zwar einfach Feinde, aber die Optik macht es zu einem blutigen Erlebnis. Es gibt auch mehrere Waffen, die man während des Spiels freischalten kann, und diese sind von enormer Kraft. Der Knall, den man hören und sehen wird, ist überwältigend.
Heil dem Königsbaby
In den letzten Jahren sind asymmetrische Multiplayer-Spiele immer beliebter geworden. Man denke nur an Friday the 13th: The Game, Predator: Hunting Grounds oder das immer noch sehr beliebte Dead by Daylight. Es sind alles Titel, bei denen eine Person gegen mehrere Gegner aus Fleisch und Blut antritt oder umgekehrt. Evil Dead: The Game verwendet die gleiche Formel, verfolgt aber einen etwas anderen Ansatz. Das liegt vor allem daran, dass die Liebe zum Ausgangsmaterial jeden Aspekt des Gameplays durchzieht. Zu Beginn gibt es nicht weniger als dreizehn Überlebende, von denen man vier freischalten muss. Diese Überlebenden bestehen aus bekannten Charakteren aus den Filmen und Serien, wie Cheryl Williams, Annie Knowbury, Henry the Red, Kelly Maxwell und nicht weniger als vier verschiedenen Versionen des Protagonisten Ash Williams.
Letzteres ist möglich, weil die Survivors in vier verschiedene Klassen eingeteilt sind. Man hat die Leader-Klasse, die mit ihrer Aura dem Team Vorteile verschafft und sie resistenter gegen Angst macht, dazu später mehr. Die Kriegerklasse verlässt sich auf ihre Stärke und zeichnet sich im Nahkampf aus. Wenn man sich mehr für Schusswaffen interessiert, ist die Hunter-Klasse ideal. Man macht mehr Schaden, kann mehr Munition tragen und hat eine bessere Ausdauer als die anderen. Schließlich gibt es noch die Support-Klasse. Dazu gehören die Heilung des Teams und der bessere Schutz aller vor den schädlichen Auswirkungen dämonischer Angriffe. Jeder Charakter hat seinen eigenen Fähigkeitsbaum und ein maximales Level von fünfundzwanzig. Um einen Charakter voll entfalten zu können, muss man schon smart sein.
Ich werde deine Seele schlucken
Überleben ist eine Sache, aber es macht auch Spaß, die Überlebenden als Kandarian Demon zu jagen. Es stehen drei verschiedene Dämonen zur Auswahl, die auf eine gleiche Anzahl von Klassen verteilt sind. Die Klasse der Nekromanten besteht aus Evil Ash und seiner Skelettarmee, die man zuvor im Film Armee der Finsternis gesehen hat. Wie der Name schon sagt, ist diese Klasse ideal für Spieler, die die Überlebenden mit einem stetigen Strom von Skeletten überwältigen wollen.
Die Puppeteer-Klasse zeigt den Dämon Eligos aus Ash vs Evil Dead und dreht sich darum, sowohl Deadites (die Monster) als auch Spieler zu übernehmen. Schließlich gibt es noch die Warlord-Klasse mit Henrietta aus Evil Dead II. Dieses groteske Monster liebt intimen Kontakt, richtet zunehmenden Schaden an und kann Überlebende zermalmen, indem es unter anderem auf sie springt.
Obwohl weniger Dämonen zur Auswahl stehen, haben sie auch eine maximale Stufe von fünfundvierzig. Relativ gesehen dauert es daher deutlich länger, bis der Skillbaum vollständig ausgebaut ist. Außerdem spielt es sich als Dämon auch ganz anders. Man bewegt sich genau wie in den ikonischen Szenen aus dem Film, wo die Kamera über dem Boden schwebt und durch alles hindurch schmettert. Der Spieler sammlt in der Zwischenzeit „Höllenenergie“. Das braucht man, um Fallen stellen zu können, aber man kann auch Portale mit Deadites öffnen. Man hat sogar die Möglichkeit, Fahrzeuge und Bäume vorübergehend zu übernehmen, und die Überlebenden sind auch eine Option, wenn man es schafft, sie genug zu erschrecken. Sobald man genug Erfahrung gesammelt hat, kann man die Karte als der auserwählter Chef betreten und einige „Hauswirtschaft“ betreiben.
Das … ist mein BOOMSTICK!
Nachdem man die Tutorials durchgearbeitet und etwas geübt hat, kann die eigentliche Arbeit endlich beginnen. Das erstes Ziel als Überlebender ist es, Waffen zu finden. Im Gegensatz zu anderen Spielen des Genres ist man kein hilfloses Opfer, das sich ständig verstecken muss. Nein, hier zieht man mit Messern, Pistolen, Äxten, Armbrüsten, Kettensägen und natürlich der berühmten Schrotflinte in den Kampf. Dann müssen drei Teile der Karte gefunden werden, die zu den Seiten des Necronomicon und des kandarianischen Dolches führen. Der Spieler braucht beides, um die Dunklen (Wesen, die das Buch beschützen) zu besiegen, danach kann er das Necronomicon zerstören, um das Spiel zu gewinnen. Der Kampf läuft auf Ausweichen, brutale Nahkampfangriffe oder die besseren Schießfähigkeiten hinaus. Das System ist einfach, aber effektiv und extrem blutig.
Die Zusammenarbeit ist zentral und wenn man alleine ist, steigt die Angstanzeige. Sobald dieser voll ist, wird nicht nur das Sichtfeld eingeschränkt, sondern der Kandarian Demon kann den Spieler auch vorübergehend übernehmen, um seine Teamkollegen von hinten anzugreifen. Wenn man zu viel Lärm macht, wird der Dämon einen schnell finden. In diesem Moment können taktische Fallen aufgestellt werden, die dazu führen, dass eine abgetrennte Hand von der Truhe, die man gerade öffnen möchte, einem an die Kehle springt. Am schönsten ist jedoch der Demonic Dash, den der Dämon ausführen kann. Damit gibt man einem Survivor eine sehr gute Attacken, den Jumpscare, der einem auch noch ein schönes Foto beschert. Die Angst kann nur kontrolliert werden, indem man Streichhölzer findet und Lichtquellen auf der Karte anzündet, um zu Atem zu kommen.
Groovig
Obwohl Evil Dead: The Game nur zwei Karten und eine Handvoll spielbarer Charaktere enthält, hat es dank seines Skill-Tree-Systems eine Menge Wiederspielbarkeit. Jeder Überlebende und Dämon verfügt über einen riesigen Fortschrittsbaum mit permanenten Upgrades.
Übrigens sind die beiden Karten groß und randvoll mit Evil Dead-Orten und Referenzen wie der Hütte im Wald, einschließlich des Kellers mit der Klappluke, die niemand betreten möchte. Das dynamische Wetter erzeugt immer eine andere Atmosphäre und die Position wichtiger Ziele wird bei jedem Spiel zufällig generiert. Es dauert daher eine Weile, bis die Spieler die Karten vollständig kennen und irgendwann müde werden – das aktuelle Angebot ist begrenzt. Darüber hinaus ist das Spiel sehr gut verarbeitet. Die verschiedenen Menüs und Ladebildschirme sind mit schönen Illustrationen verziert. Die Orte auf den Karten sind voller Details und die hervorragende Beleuchtung bringt die gestochen scharfen Texturen noch besser zur Geltung. Darüber hinaus wurden die Charaktere, die ebenfalls beeindruckend aussehen, von ihren ursprünglichen Schauspielern neu vertont, damit man sich beim Spielen an den oft lustigen Einzeilern erfreuen kann.
Das Sounddesign ist erstklassig, von den Umgebungsknurren, die den Spieler wissen lassen, wenn Deadites oder der Dämon in einem Bereich sind, bis hin zum befriedigenden Geräusch eines Boomsticks, der einen Deadite in klobige Knabbereien verwandelt. Die Musik ist auch fantastisch. Und natürlich ist es ziemlich klasse, dass Bruce Campbell Ash die Stimme gibt, zusammen mit einigen Seriencharakteren, die für ihre Rollen zurückkehren. Der Mann mit dem Kinn passt vielleicht nicht mehr als Ash auf den Bildschirm, aber zumindest gibt es genug Spracharbeit, um sicherzustellen, dass man immer den Ash bekommt, den man verdient.
Ich habe gerade meine Freundin zersägt – ist das gut?
Wie in jedem kooperativen Multiplayer-Spiel hängt die Erfahrung stark davon ab, wie gut das Team zusammenarbeitet. Mit Freunden zu spielen macht natürlich immer mehr Spaß, aber auch alleine kann man eine tolle Zeit haben. Außerdem kann man als Dämon jederzeit seinen Frust zum Ausdruck bringen oder nur einzelne Missionen in einem separaten Modus erledigen, in dem man bestimmte Szenen aus den Filmen und Serien nachspielt.
Das Spiel läuft auf der PlayStation 5 flüssig. Die Bildrate von 60 fps wird bei einer 4K-Auflösung mühelos gehalten, Verbindungsprobleme gibt es nicht. Heutzutage ist das sehr ungewöhnlich, aber abgesehen von einigen Clipping-Problemen und Geländeproblemen, an denen man hängen bleiben kann, konnte kein einziger größeren Fehler gefunden werden. Lediglich an der Balance muss noch gefeilt werden.
Ein Balanceakt, der etwas zu kurz kommt
Während sich das Katz-und-Maus-Gameplay in den ersten paar Stunden interessant anfühlt, wird man schnell feststellen, dass es unendlich schwieriger ist, als Dämon zu spielen, als sich als Überlebender anzustellen.
Es gibt dem Spiel das Gefühl, dass es ganz darauf ankommt, wie gut sich die Überlebenden koordinieren können, was den Dämonen nur sehr wenig Raum gibt, die Dinge zu seinen Gunsten zu verzerren, wenn sie gegen ein sehr gut koordiniertes Team spielen.
Evil Dead: The Game ist wie echte Spukhäuser: es verliert etwas von seinem Glanz, nachdem die Spieler wissen, was sie erwartet. Die Spezialangriffen sind nicht mehr so effektiv wie am Anfang, und es dauert nicht lange, bis sich Wiederholungen einstellen. Mit nur ein paar Karten, einer Handvoll Überlebender und einem langsamen Fortschrittssystem werden einige Spieler wahrscheinlich nach den ersten paar Tagen des Spiels genug von Evil Dead: The Game haben.
Technik, die begeistert?
Evil Dead: The Game erfordert eine Internetverbindung, selbst wenn man alleine mit KI spielt oder die Missionen erledigt. Dies ist, gelinde gesagt, eine kopfzerbrechende Entscheidung, und es wird interessant sein zu sehen, ob sich das mit zukünftigen Updates ändert.
Wie bei ähnlichen Spielen werden zukünftige Updates wahrscheinlich einen großen Beitrag zur Verbesserung von Evil Dead: The Game leisten. Das Spiel ist ausgefeilt und läuft bemerkenswert gut für ein frisch gestartetes reines Online-Multiplayer-Spiel, und es kann für ein paar Stunden mit der richtigen Gruppe von Freunden ein echter Knaller sein. In seinem derzeitigen Zustand fehlt es Evil Dead: The Game jedoch an genügend Inhalt, um jeden, der nicht bereits ein großer Fan des Franchise ist, langfristig zu beschäftigen.
Liebling, du bist wirklich hässlich geworden, im positiven Sinne
Evil Dead: The Game hat einige Mängel in Bezug auf die Balance. Es ist ermüdend, wenn man weiß, dass sich das Spielen als Dämon für die Überlebenden nicht so überwältigend anfühlt, wie es sein sollte, obwohl es so viel Spaß macht, auf der Karte herumzustreifen, und das Klassensystem macht letztendlich nicht genug Unterschiede zwischen den Überlebenden: man kann wirklich spielen, was man möchte – der Stil bleibt gleich.
Die schiere Menge an aufregender Unterhaltung, die man erhält, das Skill-Tree-System, das die Wiederspielbarkeit fördert, der überall verbreitete Evil Dead-Fanservice und das Versprechen von mehr Inhalten in Form von Karten und Charakteren machen den von Sabre Interactive entwickelten Titel jedoch zu einem lohnenswerten Kauf.