Obwohl Sony und Microsoft nicht abgeneigt sind, sich in den sozialen Medien gegenseitig zu loben, geht es hinter den Kulissen weniger freundlich zu.
Microsoft hat behauptet, dass Sony Publishern und Entwicklern „Blockgebühren“ zahlt, um sie daran zu hindern, ihre Titel auf den Xbox Game Pass zu stellen. Als Antwort auf Sonys Behauptungen, dass das Call of Duty-Franchise die „Konsolenwahl der Benutzer“ beeinflusst und es an einem richtigen Konkurrenten mangelt, hat der Hersteller der Xbox Series X|S erklärt, dass Sony die Fähigkeit des Unternehmens, seinen Abonnementdienst auszubauen, blockiert. Dies liegt an Zahlungen an Entwickler, die sie daran hindern, „Inhalte zu Game Pass und anderen konkurrierenden Abonnementdiensten hinzuzufügen“.
Die Kommentare erscheinen in einem Dokument, das die Übernahme von Activision durch Microsoft rechtfertigt, das an den brasilianischen Verwaltungsrat für Wirtschaftsverteidigung geschickt und von ResetEra-Mitglied Idas entdeckt wurde. Sony und andere Drittunternehmen wurden letzten Monat gebeten, ihre Gedanken zum Kauf mitzuteilen – zu dem Sony ursprünglich seine Bedenken geäußert hat – und die Antwort von Microsoft deutet darauf hin, dass Sony der Meinung ist, dass sie Angst vor dem Xbox Game Pass haben.
Microsoft erklärt:
„Angesichts der Tatsache, dass Exklusivitätsstrategien im Mittelpunkt von Sonys Strategie standen, um seine Präsenz in der Spielebranche zu stärken, und dass Sony ein führendes Unternehmen im Vertrieb digitaler Spiele ist, ist Sonys Besorgnis über eine mögliche Exklusivität von Activision-Inhalten inkohärent gelinde gesagt.
„Sony beschränkt sich darauf, die Markenstärke, Loyalität und das Engagement von Call of Duty zu kommentieren. Die Behauptung, dass Call of Duty eine treue Anhängerschaft hat, ist jedoch eine Prämisse, aus der die Schlussfolgerung, dass das Spiel eine „Kategorie von Spielen an sich“ ist, nicht folgt. Die PlayStation selbst hat eine Stiftung, die von Spielern gegründet wurde, die der Marke treu sind. Diese Feststellung lässt jedoch nicht den Schluss zu, dass die PlayStation – oder irgendein Markenprodukt mit treuen Verbrauchern – ein von allen anderen Konsolen getrennter Markt ist. Ausgehend von einem solchen Ergebnis ist die extreme Schlussfolgerung, dass Call of Duty eine „Spielkategorie für sich“ ist, im Rahmen einer quantitativen oder qualitativen Analyse einfach nicht zu rechtfertigen.
Es offenbart nur einmal mehr die Angst vor einem innovativen Geschäftsmodell, das den Spielern qualitativ hochwertige Inhalte zu niedrigen Kosten bietet und eine Führung bedroht, die im Laufe der Jahre aus einer gerätezentrierten und exklusivitätsorientierten Strategie hervorgegangen ist.“
Seit seiner Einführung im Jahr 2017 hat Xbox Game Pass eine stetige Benutzerbasis aufgebaut, indem es Abonnenten ermöglicht, eine ständig wachsende Bibliothek von Titeln gegen eine geringe monatliche Gebühr herunterzuladen und zu spielen. Jeden Monat werden der Xbox Game Pass-Sammlung neue Spiele hinzugefügt , mit den neuesten Titeln, darunter Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands und Two Point Campus.
Während Spieler das monatliche Abonnementmodell von Xbox Game Pass nur langsam annahmen, ist der Dienst in den letzten Jahren erheblich gewachsen, wobei die neuesten Berichte behaupten, dass Game Pass über 25 Millionen aktive Abonnenten hat. Dieser Erfolg blieb auch dem Konsolenkonkurrenten Sony nicht verborgen, der seinerseits diesen Sommer als Reaktion auf den Xbox Game Pass eine umfassende Überarbeitung seines eigenen PlayStation Plus-Dienstes auf den Markt brachte.
Sony hat kürzlich zwei neue Stufen für seinen PS Plus-Dienst – PS Plus Extra und PS Plus Premium – eingeführt, aber diese konzentrieren sich mehr auf die Bereitstellung eines großen Katalogs älterer Titel, als am ersten Tag First-Party-Hits direkt in den Dienst zu bringen. Zum Zeitpunkt des Schreibens scheint Stray ein Ausreißer von einem Drittanbieter zu sein, der sofort in die Liste aller PS Plus-Spiele aufgenommen wird.
Der Inhaber der Xbox-Plattform argumentiert, dass Sony „nicht möchte, dass attraktive Abonnementdienste seine Dominanz auf dem digitalen Vertriebsmarkt für Konsolenspiele bedrohen. Mit anderen Worten, Sony wettert gegen die Einführung neuer Monetarisierungsmodelle, die sein Geschäftsmodell in Frage stellen können.“
Die Tatsache, dass Sony sich weigert, seine kommenden PlayStation Studios-Titel direkt in PS Plus Extra oder PS Plus Premium zu integrieren, deutet darauf hin, dass Microsofts Behauptung wahr sein könnte. Anstatt eine Abonnementgebühr zu zahlen, wird God of War Ragnarok ein mindestens 69.99 €-Titel sein, wenn es im November veröffentlicht wird.
Aber das kommende Call of Duty: Modern Warfare 2 wird mit ziemlicher Sicherheit alles übertreffen, was Sony auf dem Zettel hat. In seiner ursprünglichen Erklärung äußerte das Unternehmen seine Besorgnis darüber, dass „es unwahrscheinlich ist, dass die Spieler zu alternativen Spielen wechseln, da sie diese Vertrautheit, diese Fähigkeiten und sogar die Freunde, die sie mit dem Spiel gefunden haben, verlieren würden„. Während Call of Duty: Vanguard ein schwächeres Jahr für die Serie darstellte, „bleiben die Spieler der Marke treu und kaufen das Spiel weiterhin.“
Natürlich sind Exklusivitätsgeschäfte auf beiden Seiten an der Tagesordnung. Sony zahlte für zeitgesteuerte Exklusivität bei Deathloop und Ghostwire: Tokyo. Es hat auch einen Deal für Forspoke 2023 abgeschlossen. Microsoft hat unterdessen bei vielen Indie-Veröffentlichungen kurze Exklusivitätsfenster.
Microsoft hat immer wieder gesagt, dass die Call of Duty-Serie plattformübergreifend bleiben wird, aber Sony hat immer noch seine Bedenken hinsichtlich des Buyouts geäußert und was es für die PlayStation-Spielerbasis bedeutet. Als Reaktion darauf sagt Microsoft, dass Sony Xbox Game Pass durch diese Zahlungen zurückhält, um Titel zu blockieren, die auf dem Dienst erscheinen.
