Scorn für die Xbox Series X im Review: Mutiges Psycho-Horror-Spiel – trostloses, schönes und groteskes Durcheinander der Hoffnungslosigkeit

Während der langen Entwicklungszeit von Scorn hat der serbische Entwickler Ebb Software lautstark über die Inspirationen für sein Horrorspiel-Debüt gesprochen.

Bei der Herstellung seiner außerirdischen Schrecken hat sich das Studio an Künstler gewandt, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, zu verstören, sei es im trostlosen Surrealismus von Zdzisław Beksiński oder in der biomechanischen Groteske von HR Giger.

Was ist Scorn?

Scorn ist keine „schöne“ Erfahrung. Es ist unaufhörlich grotesk, unfassbar morbide und unaufhörlich entschlossen, den Spieler ins Nichts zu stürzen. Seine außerirdische Landschaft ist geprägt von den Überresten einer einst reichen Kultur, einem Volk, das verzweifelt eine außerirdische Bedrohung zurückhält, die es vernichtet hat. Ohne einen einzigen Dialog oder geschriebenes Wort während der gesamten Kampagne ist dies eine narrative Erfahrung, die darauf abzielt, den Nutzer mit mehr Fragen als Antworten zu hinterlassen. Es ist auch seltsam schön und lehrt, Phobien auf der Suche nach Intrigen anzunehmen.

Ähnlich wie Amnesia: The Dark Descent und Alien: Isolation hat man nur wenige Waffen zur Verfügung und einen Anreiz, vor allen Bedrohungen davonzulaufen. Sogar die Welt zu beschreiben ist ein Kampf, wobei viele der Kreaturen, die diesen Planeten zu Hause nennen, eine Mischung aus intimen Körperteilen und halbgeformten Tieren sind, die erschrockenen Hühnern oder brüllenden Schweinen ähneln, ohne zu wissen, wer oder wo sie sind. Scorn ist absichtlich verwirrend und zielt darauf ab, gleichermaßen mit einer Geschichte von Hoffnung, Religion, Sex und Leiden zu erschrecken und zu erziehen.

Ohne Namen, ohne Haut – aber mit viel Neugier 

Es ist auch mechanisch archaisch und gelegentlich frustrierend, mit selbst auferlegten Designfehlern, die dazu dienen, Mängel in seinem begrenzten Umfang hervorzuheben. Man spielt als unbenanntes Gespenst, das eines Tages erwacht, um sich aus einer fleischigen Masse zu befreien, die einst sein Gefängnis war. Es ist kein Ziel in Sicht, nur die Neugier, vorwärts zu gehen und einen Weg zu finden, diesem Fegefeuer zu entkommen. Man stolpert stundenlang nicht über ein Lebewesen, außer über arme Seelen, die in Vorrichtungen gefangen sind, um den Weg nach vorne freizumachen. Ihre schrecklichen Schreie sind eine Notwendigkeit, um voranzukommen, während man Schmuckstücke aus Leichen zieht, um Türen zu öffnen, die möglicherweise seit Jahrhunderten verschlossen waren.

Magenumdrehend schön

Seit seiner Enthüllung hat der ganze Hype um Scorn sein Kunstdesign umgeben. Stark von HR Giger inspiriert, findet das Spiel in einer Welt statt, in der sich alles lebendig anfühlt. Selbst die industriellsten Komplexe, über die man stolpert, unterliegen bauchigen Wänden mit einem Eigenleben oder Maschinen, die den Protagonisten in vaginaartige Löcher saugen, nur um ihn mit wertvollen Waffen und Heilgegenständen auszustatten.

Diejenigen mit Trypophobie oder Arachnophobie sollten sich fern halten, da viele der Dinge, über die man stolpert, den tiefsten, dunkelsten Winkeln eines wirren Geistes ähneln. Scorn soll verunsichern, aber man hätte nie erwartet, dass es so effektiv sein würde. Stark inspiriert von dem schweizer Künstler, der für die Schaffung des ikonischen Alien Xenomorph bekannt ist, ist Scorn nicht nur daran interessiert, Gigers biomechanische Ästhetik um der Schmeichelei willen zu imitieren. Stattdessen sind die Entwickler von Ebb Software bestrebt, sich mit den thematischen Fäden seiner Arbeit zu beschäftigen. Es ist ein unkonventionelles Horrorspiel, das das Geburtstrauma durch eine Reihe von grotesken und alptraumhaften Bildern erforscht, von klaustrophobischen Fleischkanälen bis hin zu aufgeblähten Fötusmonstern. Obwohl es sich ein bisschen so anfühlt, als würde man eine Wassermelone durch einen Strohhalm quetschen, wenn man die zutiefst persönlichen Werke eines einzelnen Künstlers in ein Genre-Videospiel verwandelt.

Obwohl es mit exzellentem Sounddesign und auffälliger Grafik die Ästhetik erreicht, die es anstrebt, kämpft es darum, die gleiche Intimität zu vermitteln, die Gigers Arbeit so beunruhigend macht. Selbst wenn dies der Fall ist, stehen Scorns künstlerische Ambitionen und seine Videospielverpflichtungen oft im Widerspruch zueinander. Ebb Software trifft hier mutige Designentscheidungen, um die perfekte Atmosphäre zu erreichen, aber diese Entscheidungen sorgen für ein frustrierendes Shooter- und Ego-Puzzlespiel, das sich nie ganz fertig anfühlt.

Die Geschichte, oder auch nicht

Während Scorn eine abstrakte Erzählung hat, sind seine thematischen Linien unverwechselbar. Insbesondere ist die Geburt ein laufendes visuelles Motiv durch das Spiel von seinen ersten Momenten an. Während des Durchspielens wird man auf alte Statuen mit leuchtend roten Gebärmüttern stoßen, wird sich einen außerirdischer Parasiten gewaltsam in den Magen graben lassen und man wird eine ganze Menge phallischer Bilder sehen.

All das wird mit einem beeindruckenden visuellen Design zum Leben erweckt, da grotesk detaillierte Umgebungen Blut in rohen Körperhorror pumpen. Am bemerkenswertesten ist jedoch das erstaunliches Sounddesign, das voller nassem Schwappen und Umgebungsbrummen ist, das von einem großartigen Kopfhörer profitiert, falls vorhanden.

Während es als technische Meisterleistung sofort beeindruckend ist, kann Scorn schon früh thematisch schwer fassbar sein. Während des Spielens verbringt man viel Zeit damit, sich zu fragen, ob seine beunruhigenden Atmosphäre trügerisch ist. Es ist leicht, es als hohlen Horror abzutun, aber das würde das unterbieten, was Ebb Software hier mit seinem ehrgeizigen Projekt anstrebt. Um die unterschiedlichen Bilder zu verbinden, muss man vielleicht zuerst sein HR Giger-Wissen auffrischen.

Giger, wer?

Für einige Kunstkritiker ist Gigers Werk ebenso fesselnd wie es ist, weil es eine rohe Projektion seines Unterbewusstseins ist. Der Künstler hatte insbesondere eine schwierige Geburt, eine, bei der Ärzte ihn mit einer Zange aus dem Mutterleib reißen mussten. Einige theoretisieren, dass Giger dieses Trauma immer mit sich trug und es in seine Kunst einfließen ließ. Wenn man all das aus diese Perspektive betrachtet, beginnen viele seiner gruseligen Bilder Sinn zu ergeben. Seine Arbeit ist gefüllt mit Föten, engen Passagen, die sich wie Geburtskanäle erstrecken, und sterilen mechanischen Instrumenten, die sich mit dem menschlichen Körper schneiden. (HR Giger Wikipedia)

Scorn und Giger

Scorn scheint die Anziehungskraft von Gigers Arbeit zu verstehen und versucht, sich mit den Ideen hinter der Ästhetik auseinanderzusetzen. Es ist eine Reihe von Geburten und Wiedergeburten, bei denen der namenlose Protagonist aus seinem sicheren Kokon gerissen wird. Sein Horror entsteht dadurch, dass Spieler sich wie ein verwirrtes Kleinkind fühlen, das versucht, den ungewohnten Albtraum zu überleben, in den sie gerade gewaltsam und plötzlich hineingezogen wurden. Obwohl es die konventionelles Geschichtenerzählen ablehnt, um dies zu erreichen, fehlt eine Schlüsselebene. Gigers Arbeit fühlt sich zutiefst intim an und ermöglicht es, direkt in seine Gedanken zu blicken und sie wie Psychiater zu sezieren. Scorn hat nicht die gleiche Kraft, was dazu führen kann, dass sich sein philosophisches Nachdenken über Leben und Tod von jeglichen Emotionen losgelöst anfühlt.

Eine Stimmung fest zu nageln ist eine Sache; die tiefsten Bereiche der Psyche eines anderen zu replizieren, ist eine viel schwierigere Aufgabe, und es ist nicht ganz klar, ob Scorn dies durchzieht.

Spiel ohne Spiel?

Das eigentliche Gameplay von Scorn ist der uninteressanteste Teil des Projekts. Seine eindrucksvollsten Momente kommen von der Erkundung der schrecklichen Welt wie eine Kunstgalerie und seine frustrierendsten kommen vom tatsächlichen Spielen. Das liegt an einer gewissen Reibung, die zwischen der künstlerischen Vision von Ebb Software und dem, was ein Spiel ausmacht, das sich gut spielt, entsteht.

Scorn ist irgendwo zwischen einem Survival-Horror-Spiel, einem Ego-Shooter und einem spärlichen 3D-Puzzler. Der Shooter-Aspekt ist gleichzeitig der am wenigsten entwickelte und durchdachteste Teil dieser Gleichung. Während des gesamten Spiels interagieren die Spieler mit nur einer kleinen Handvoll Gegnertypen.

Die Spieler sammeln vier Waffen, die sie nutzen können, die wie die Fleischwaffen aus David Cronenbergs Existenz aussehen. Eine funktioniert wie ein Motorkolben, der Feinde erschlagen kann, während eine andere eher einer traditionellen Schrotflinte ähnelt. Jede Waffe arbeitet jedoch nur auf sehr kurze Distanz, wodurch sie sich funktionell ähnlich anfühlen (Achtung –  kleiner Spoiler: abgesehen von der vierten Waffe, die aufgrund ihrer späten Einführung kaum verwendet wird).

Das Schießen ist so spärlich in seiner Ausführung, dass man sich fragt, ob es später in der Entwicklung hinzugefügt wurde, um dem atmosphärischen Puzzlespiel eine Infusion von kommerzieller Anziehungskraft zu verleihen.

Scorn ist keine Machtfantasie, daher ist das Schießen eher als eine letzte Verteidigungslinie gedacht. Es ist ein langsamer Prozess und der Reload-Button kann genauso gut in einen Selbstmord-Button umbenannt werden, wenn versucht wird, ihn mitten im Kampf zu verwenden, da er eine schmerzhaft langsame Animation auslöst.

Munition ist überall extrem knapp, da Kugeln nur von einer Handvoll einmaliger Verwendungsstationen aufgefüllt werden können. Die Gesundheit funktioniert auf die gleiche Weise, da die Spieler ein herzähnliches Organ tragen, das nur begrenzte Heilungsladungen hat. Theoretisch sollten diese Entscheidungen dazu führen, dass sich Begegnungen intensiver anfühlen, da die Spieler sich immer sehr bewusst sind, wie viele Ressourcen sie zu jeder Zeit noch haben.

In Wirklichkeit erzeugt die Knappheit eine Menge künstlicher Frustration. Wenn man stirbt und an einem Kontrollpunkt wieder auftaucht, bleiben Gesundheit und Munition dort verschlossen, wo sie sich zum Zeitpunkt des Speicherns befanden.

Scorn ist als Puzzlespiel etwas stärker, obwohl die fesselndsten Momente rar gesät sind. Es gibt einige traditionellere Rätsel, wie eines, das Spieler herausfordert, einen zylindrischen Schlüssel richtig in ein Schloss zu stecken, indem sie seine Zinken bewegte, aber solche kniffligen Momente sind flüchtig. Stattdessen stützt sich das Spiel weitgehend auf Interaktionsrätsel, bei denen einfach ein oder zwei Hebel in der richtigen Reihenfolge gezogen werden müssen.

Trotz dieses Ungleichgewichts sind die Rätsel der einzige Bereich, in dem man die Identität von Ebb Software durchscheinen sehen kann. Es gibt ein starkes atmosphärisches Puzzlespiel, das sich hier unter der Oberfläche versteckt, aber es ist durch überwältigende Überlebensaspekte festgefahren, die den Horror mehr dämpfen als unterstützen.

Videospiel – Atmosphäre 0:1

Die Aufrechterhaltung der richtigen Atmosphäre scheint eine Priorität gegenüber dem zu sein, was von einem Videospiel erwartet wird, wobei Designentscheidungen alle auf ein beabsichtigtes Horrorerlebnis zurückgehen. Das ist oft nich gut gelungen. Zum Beispiel bietet Scorn kaum eine Benutzeroberfläche. Eine Gesundheits- und Munitionsleiste erscheint erst beim Zielen mit einer Waffe, aber der Bildschirm ist ansonsten ohne Anzeigen. Es gibt keine objektiven Markierungen, die einem sagen, wohin man als nächstes gehen muss, keine Karte, auf die man blicken könnte, und keinen Tutorial-Text, der erklärt, wie etwas funktioniert. Man braucht schon einige Zeit, um zu erkennen, dass das Spiel überhaupt ein Heilungssystem hat – Spiel pausieren und dort erst die „Heilungs“-Taste auf dem Controller-Layout entdecken ist nicht ganz so üblich.

Es ist vorstellbar, dass das Ziel hier war, ein wirklich immersives Horrorerlebnis zu schaffen, aber der Nebeneffekt ist ein dringenderes Problem der Spielbarkeit. Es ist einfach schwierig zu sehen, was auf dem Bildschirm passiert, oder herauszufinden, wohin das Spiel als nächstes gehen soll. Es ist aufgrund wiederholenden Designs oft schwer zu navigieren. Sich schlängelnde Korridore können oft nicht voneinander unterschieden werden, was die Nutzer ziellos durch die gleichen Flure hin und her gehen lässt, bis man findet, wohin man als nächstes gehen sollte. Es gibt auch viel toten Raum im Weltdesign, mit leeren Ecken und Winkeln, die kleine Ebenen in langweilige Labyrinthe verwandeln.

Ich sehe was, was Du nicht siehst 

Wenn Scorn visuelle Informationen liefert, sind diese oft kaum wahrnehmbar. Es ist leicht, interaktive Objekte zu übersehen, da sie nur mit winzigen weißen Kreisen hervorgehoben sind. Scorn ist ein einfach zu spielendes Spiel, aber seine Einfachheit kann oft sein Untergang sein. Viele Rätsel, auf die man stößt, sind ein Fall von Try and Error, in der Hoffnung, die richtige Kombination zu finden, um eine Maschine auszulösen oder eine Tür zu öffnen. Man kann eine halbe Stunde oder länger an diesen Rätseln festhalten, und es fühlt sich oftmals nicht so an, als würde man über eine kompliziert gestaltete Rätselelement triumphieren, sondern nur Glück haben. Einige Rätsel fügen sich aber auf großartige Weise in das Weltgebäude ein.

Wer bin ich, was will ich?

Der Spieler kann etwas Geschichte mit dem Namenlosen, hautlosen Charakter teilen oder nur ein weiterer Narr sein, der bereit ist, zusammenzubrechen und sich der Kavalkade von Leichen anzuschließen, die die Straßen schmücken, auf denen man geht. Scorn zwingt einen dazu, ständig über diese Fragen nachzudenken, und genau das macht es so faszinierend anzusehen. Alle Fragen sind es wert, gestellt zu werden, wenn es hilft, allem auf den Grund zu gehen. Man braucht jedoch einen starken Magen, denn im Zentrum von allem sitzt etwas unbestreitbar Unheimliches.

Schon früh wird der Charakter mit einer seltsamen Krankheit infiziert, die von einer aggressiven Kreatur verursacht wird, die sich an ihn klammert und ihre Form dauerhaft mit der des Protagonisten verschmilzt, während sie sich in seine Organe gräbt und ihn in eine lebende Waffe verwandelt. Es ist von größter Bedeutung, dieses Ding loszuwerden, aber es sichert auch das Überleben und spielt eindeutig eine Rolle dabei, wie dieser Ort so trostlos wurde. Die Gesundheit schwindet, während der Parasit weiter gräbt, ein Anreiz, ein Heilmittel zu finden und das Ende zu erreichen, bevor es zu spät ist. Aber wie so oft in Scorn bleibt das endgültige Ziel der Interpretation überlassen, und man fragt sich vielleicht, ob man irgendwo falsch abgebogen ist und daher versehentlich ein schlechtes Ende bekommen hat.

Ingo Schweiger