In einer dramatischen Wendung, die viele ehrlich gesagt nie kommen sahen, hat die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde (CMA) die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft nach monatelangen Untersuchungen und Beratungen blockiert.
Dies teilte die Regierung auf ihrer offiziellen Seite mit.
Microsofts branchenerschütternde Übernahme des kolossalen Verlags in Höhe von 69 Milliarden US-Dollar war erwartungsgemäß Gegenstand vieler Diskussionen. Nach Berichten im März, dass die CMA nicht mehr über den Deal von Microsoft besorgt war – im Wesentlichen sagten sie, dass er keine negativen Auswirkungen auf die Branche haben würde – ist dieser Block eine große Überraschung. Tatsächlich erwarteten die Analysten, dass die CMA dem Xbox-Hersteller heute grünes Licht geben würde.
Aber so sieht es aus, mit der CMA, die den Plänen von Microsoft einen schweren Schlag versetzt. Das in Redmond ansässige Unternehmen wird natürlich gegen die Entscheidung Berufung einlegen – aber für einen Schritt, der bis vor wenigen Stunden (zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels) recht reibungslos verlaufen sollte, ist dies ein echter Rückschlag für Microsoft.
Hier ist die offizielle Entscheidung der CMA in Tweet-Form:
We’ve prevented @Microsoft from purchasing @Activision over concerns the deal would damage competition in the #CloudGaming market, leading to less innovation and choice for UK #gamers. ☁️https://t.co/SdXt1rYAkZ pic.twitter.com/prWcDI7Evt
— Competition & Markets Authority (@CMAgovUK) April 26, 2023
Tatsächlich sieht es so aus, als ob die Blockierung aufgrund von Bedenken hinsichtlich Cloud-Gaming vorgenommen wurde – eine weitere Wendung, die man nicht kommen sah.
Im Bericht der CMA heißt es:
„Die Lösung von Microsoft hatte erhebliche Mängel und würde eine behördliche Aufsicht durch die CMA erfordern. Cloud-Gaming braucht einen freien, wettbewerbsorientierten Markt, um Innovation und Auswahl voranzutreiben.“
Die CMA argumentiert im Wesentlichen, dass Microsoft bereits einen starken Einfluss auf den Cloud-Gaming-Bereich hat und dass die Übernahme von Activision Blizzard seine Position zu weit treiben würde, was dem potenziellen Wettbewerb und dem Branchenwachstum schaden würde.
„Microsoft zu erlauben, eine so starke Position auf dem Cloud-Gaming-Markt einzunehmen, während er schnell zu wachsen beginnt, würde die Gefahr bergen, die Innovation zu untergraben, die für die Entwicklung dieser Möglichkeiten entscheidend ist“, schreiben sie. „Die CMA war der Ansicht, dass diese neue Zahlungsoption, obwohl sie für einige Kunden von Vorteil ist, den Gesamtschaden für den Wettbewerb […], der sich aus dieser Fusion ergibt, nicht aufwiegen würde, insbesondere angesichts des Anreizes für Microsoft, die Kosten für einen Game Pass nach der Fusion zu erhöhen, um die Hinzufügung der hochwertigen Spiele von Activision widerzuspiegeln.“
Die Übernahme des Technologieriesen wird auch von der US-amerikanischen Federal Trade Commission und der Europäischen Kommission der EU geprüft.
Nachdem die britische CMA die Übernahme von Blizzard Activision durch Microsoft blockiert hatte, gab die Federal Trade Commission in den Vereinigten Staaten bekannt, dass sie der CMA zustimmt.
„Wir haben, wie in unserer Beschwerde dargelegt, auch Bedenken hinsichtlich der wettbewerbswidrigen Auswirkungen dieses Geschäfts“ – FTC-Direktorin Holly Vedova
Natürlich sind dies alles positive Nachrichten für PlayStation-Fans, da Sony seit der ersten Ankündigung gegen die Übernahme gekämpft und versucht hat, Unternehmen wie die CMA davon zu überzeugen, dass die Übernahme für die Branche und die Verbraucher ungesund wäre.
Microsoft und Activision Blizzard werden Berufung gegen die Entscheidung einlegen, berichtete Bloomberg.
„Wir bleiben dieser Übernahme voll verpflichtet und werden Berufung einlegen“, sagte Microsoft-CEO Brad Smith. „Wir haben bereits Verträge unterzeichnet, um die beliebten Spiele von Activision Blizzard auf 150 Millionen weiteren Geräten verfügbar zu machen, und wir sind weiterhin bestrebt, diese Vereinbarungen durch regulatorische Maßnahmen zu verstärken“, fuhr er fort. „Wir sind besonders enttäuscht, dass diese Entscheidung nach langen Überlegungen ein fehlerhaftes Verständnis dieses Marktes und der tatsächlichen Funktionsweise der entsprechenden Cloud-Technologie widerzuspiegeln scheint.“
Er glaubt, dass die Entscheidung der CMA tatsächlich technologische Innovationen entmutigt.
„Die Ergebnisse der CMA widersprechen den Ambitionen Großbritanniens, ein attraktives Land für den Aufbau von Technologieunternehmen zu sein“, sagte Smith.
We remain fully committed to our acquisition with @ATVI_AB and will appeal today's determination by the CMA. Here's our statement. pic.twitter.com/ylvDP5RUqQ
— Brad Smith (@BradSmi) April 26, 2023
Auch Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, hat auf die Nachricht reagiert, dass die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde (CMA) versucht, die Übernahme des Unternehmens durch Microsoft zu blockieren.
„Das letzte ist darüber noch nicht gesagt.“
Kotick veröffentlichte kurz nach dem Urteil eine Erklärung online, in der er sagte, er sei nicht besorgt.
„Es ist nicht die Nachricht, die wir hören wollten, aber das letzte Wort ist noch in weiter Ferne. Wie Microsoft können und werden wir diese Entscheidung anfechten und arbeiten bereits an einem Rechtsmittel. Wir glauben an unseren Fall, weil die Fakten sind unsererseits: Dieser Deal ist gut für den Wettbewerb. Großbritannien hofft, seine Führungsposition im Technologiesektor auszubauen, und eine Fusion zwischen Microsoft und Activision würde genau das tun.“
Kotick sagte, er verstehe, dass er nicht der Einzige sei, der von den „Hindernissen und Verzögerungen“ im Zusammenhang mit der Übernahme frustriert sei.
„Wir sind an eine schnelllebige Unternehmenskultur gewöhnt, die uns zu großen Zielen führt, daher ist es hart, wenn wir nicht in unserem üblichen energiegeladenen Tempo arbeiten können. Aber wir werden durchhalten, da diese Fusion unseren Mitarbeitern zugute kommt. der britischen Tech-Welt und Spielern auf der ganzen Welt.“
Our CEO Bobby Kotick has shared an update on the CMA’s report regarding our deal with @Microsoft.
Read the full update here: https://t.co/ORphR7W8G0
— Activision Blizzard (@ATVI_AB) April 26, 2023
Von Lulu Cheng Meservey, CCO von Activision Blizzard, kommt eine Erklärung, die kurz nach der Entscheidung der CMA abgegebencwurde.
„Der heutige Bericht der CMA ist ein schwerer Rückschlag für die Ambitionen Großbritanniens, ein Technologiezentrum zu sein, und wir werden mit Microsoft zusammenarbeiten, um ihn in der Berufung umzukehren“, twitterte Meservey. „Dieser Bericht ist auch ein Bärendienst für die britischen Bürger, die mit zunehmend düsteren wirtschaftlichen Aussichten konfrontiert sind, und wir werden unsere Wachstumsstrategie in Großbritannien neu bewerten müssen.“
The CMA’s report today is a major setback for the UK’s ambitions to be a tech hub, and we will work with Microsoft to reverse it on appeal.
This report is also a disservice to UK citizens, who face increasingly dire economic prospects, and we will need to reassess our growth…
— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) April 26, 2023
Wann die Unternehmen Berufung einlegen werden, ist noch nicht bekannt.
Wenn es Microsoft gelingt, Activision Blizzard zu kaufen, wäre dies die größte Akquisition in der Geschichte des Unternehmens. Der Deal würde Microsoft zum drittgrößten Gaming-Unternehmen nach Umsatz machen und es hinter dem chinesischen Unternehmen Tencent und dem Konsolenkonkurrenten Sony platzieren. Der Deal würden Microsoft, dem neben dem geistigen Eigentum von Bethesda auch Halo gehört, zur Heimat mehrerer weiterer der größten Spiele-Franchises machen, darunter Call of Duty.
