Warhammer 40.000 Boltgun für die PlayStation 5 im Review: Old-School-FPS zwischen Blei und Blut

Warhammer 40.000 Boltgun ist ein Boomer-Shooter, der auf dem Games Workshop-Universum basiert. Das Ergebnis?

Wenn man einen Warhammer 40.000-Fan fragen würden, ob er einen von DOOM inspirierten Boomer-Shooter haben möchte, in dem er als Space Marine spielt und Ketzer und Dämonen in kleine Stücke zersägt, würde er wahrscheinlich mit einem klaren „Ja“ antworten. Von seinem ersten Erscheinen an war Warhammer 40.000: Boltgun ein Spiel, das sich Fans des Tabletop-Spiels und des gesamten Universums gewünscht haben, auch wenn es sich nicht um ein Konzept handelte, an das sie zuvor gedacht hatten. Andererseits hat dies auch einige hohe Erwartungen an den Boomer-Shooter geweckt, sowohl bei Fans des düsteren Science-Fiction-Settings als auch bei Genre-Interessierten.

Warhammer 40.000: Boltgun ist auf dem Papier ein Traumprojekt und hat die einfache, aber möglicherweise schwierige Aufgabe, das in es gesetzten Erwartungen gerecht zu werden. Glücklicherweise tut Boltgun das in vielerlei Hinsicht.

„Nur mein Bolter ist meine Inspiration!“

Unter den vielen Kriegswaffen, die im dunklen und grausamen Universum von Warhammer 40.000 Tod und Zerstörung säen, gehört das Boltgun-Gewehr (auch bekannt als Bolter) sicherlich zu den kultigsten. Vermutlich gehört es nicht zu den tödlichsten Waffen: Ein Gewehr, das explosive Projektile abfeuern kann, ist nicht gerade außergewöhnlich, wenn man es beispielsweise mit dem technologisch fortschrittlichen Arsenal der Tau vergleicht. Doch die Tatsache, dass es zur Hauptausrüstung der Space Marines (sowie der Adepta Sororitas) gehört, und sein schlichtes Design, das seine brutale Wirksamkeit unterstreicht, haben ihm einen festen Platz im Herzen der Fans verschafft.

Es macht daher durchaus Sinn, dass ein FPS, der im Universum des Games Workshop-Miniaturenspiels spielt, den Bolter im Namen trägt, umso mehr, wenn es sich um einen Shooter in subjektivem Retro-Spiel- und Stil-Setting handelt, ohne besonderen Schnickschnack, dessen Fokus auf der blutigen und wahllosen Vernichtung von Horden von Feinden liegt. So präsentiert sich also Warhammer 40.000: Boltgun, entwickelt von Auroch Digital und ist bereit, tonnenweise Blei und Eimer voller Blut auf PC und Konsolen zu vergießen.

Story? Nicht nötig!

Angesichts der Möglichkeit, mit beiden Händen aus so kraftvollen und detaillierten Bildern zu schöpfen, wäre es vernünftig gewesen, dem narrativen Sektor etwas Aufmerksamkeit zu schenken, aber nur in den ersten Momenten und Zwischenspielen zwischen den drei Kapiteln des Abenteuers entwickelt sich diese und wird einer äußerst generischen und nicht sehr dringlichen Handlung zugeordnet (zugegebenermaßen ist es möglich, sie als solche zu definieren).

Der Spieler wird aufgefordert, die Space-Marine-Rüstung des Veteranen Malum Caedo zu tragen: Er ist damit beauftragt, das Vorhandensein eines mächtigen Artefakts auf dem Planeten Graia’s Forge zu untersuchen, und ist nach dem Abschuss der Landekapsel, mit der er unterwegs war, der einzige Überlebende seines Teams. Dies ist im Grunde der Vorwand, um ihn vor Feinde zu stellen, die den Fans gut bekannt sind, darunter fanatische Kultisten, Space Marine des Chaos, rosa und blaue Schrecken, Dämonen von Nurgle und so weiter und so fort, in einer Auswahl, die, ja, die Sci-Fi-Horror-Enzyklopädie von Games Workshop klug ausnutzt.

Die sporadischen Szenen in Pixel-Art erzählen oder sagen wenig, aber es ist eine Tatsache, über die man ohne besondere Probleme darüber hinwegsehen kann, sie steht in der Tat perfekt im Einklang mit dem Retro-Geist der gesamten Produktion. Ja, denn Warhammer 40.000: Boltgun gehört zum Boomer-Shooter-Genre, also zu jenen Ego-Shootern, die an Shooter der 90er-Jahre erinnern: Sie zeichnen sich durch eine pixelige und übersättigte Ästhetik aus und legen mehr Wert auf das Gameplay im engeren Sinne als auf die Gliederung dargestellt durch Handlungselemente oder irgendeine Art von vertiefendem Einblick in den Protagonisten.

Es macht absolut Sinn, dass sich das Spiel nicht allzu sehr um die Erzählfront kümmert und dass es auf einer manchmal ungreifbaren Hauptfigur basiert, obwohl der gute Schauspieler Rahul Kohli (iZombie, The Haunting of Bly Manor, Midnight Mass) ihr seine Stimme leiht.

Stattdessen muss er den Spieler in die Rolle eines zweieinhalb Meter großen Supersoldaten versetzen, der mit einer Rüstung ausgestattet ist, die seine ohnehin schon übermenschlichen Fähigkeiten noch verstärkt.

Für die Uneingeweihten: Ein Space Marine ist ein gewalttätiger, hasserfüllter Silberrückengorilla mit dem Gehirn eines 14-Jährigen. Was sie von den durchschnittlichen Fitnessstudiobesuchern unterscheidet, sind die 10 Tonnen nuklearbetriebener Rüstung, in der sie verborgen sind. Das Gehen ist etwas träge, aber wenn man im Bedienungshilfenmenü den automatische Start aktivieren, wird der Veteran zu einem hüpfenden Rumpf aus Metall und Fleisch, einem Bunnyhopping-Tornado aus purem Gemetzel und Eiferer. Es ist einer der wenigen Fälle, in denen ein lizenziertes Warhammer-Spiel die überwältigende Kraft eines einzelnen Space Marines angemessen vermittelt.

Es gibt auch eine Reihe von Waffen, die in der Lage sind, selbst die widerstandsfähigsten Feinde abzuschlachten. Zur großen Freude derjenigen, die das Pad in der Hand haben, ist es, gelinde gesagt, eine befriedigende Übung, selbst wenn man über einige spürbare Grenzen der Erfahrung absieht.

Feuer, Feuer, Feuer!

Man wird sofort mit einem schnellen und druckvollen Gameplay vertraut gemacht, das sich durch eine reaktionsschnelle Steuerung und eine gute Action auszeichnet. Die Abscheulichkeiten sind zahlreich und vielfältig und müssen mit einem großzügigen Einsatz von Blei und Plasma beseitigt werden (aber auch das Kettenschwert kann nützlich sein, wenn sie zu nahe kommen). Egal, ob man die Bolzenpistole, die Schrotflinte, das Schwere Requiem (angesichts der hohen Feuerrate und der verheerenden Kraft bei weitem die angenehmste Waffe) oder einen anderen der verschiedenen Todesspender verwenden, der Effekt ist derselbe: eine große Begeisterung, die dadurch verursacht wird, dass sich die Feinde praktisch in eine Wolke aus rotem Blut auflösen. (Ja, das Spiel erscheint auch in Deutschland total unzensiert.)

Je härter die Bedrohung, desto größer die Befriedigung, und wenn Kultisten und Dämonen kaum mehr als Kanonenfutter sind, stellen die imposanten Terminatoren des Chaos oder die berüchtigten großen Pyrodämonen angesichts der Stärke ihrer Angriffe und ihrer Widerstandsfähigkeit eine ernsthafte Herausforderung dar. Sie bewegen sich schnell und schießen so viel wie möglich. Abwechselnd mit Momenten, in denen der Fokus auf der Vernichtung von Gegnern liegt, gibt es auch die in denen man ein wenig mit dem Gehirn arbeiten muss, um nach dem Pfad oder dem Schlüssel zu suchen, der notwendig ist, um innerhalb des Levels voranzukommen; das Problem ist, dass man nicht immer den Eindruck hat, dass es eine bessere Kohärenz gibt, um diesen Fortschritt zu regulieren.

Das Arsenal von Boltgun enthält die Tabletop-Warhammer-Wertung „Stärke gegen Zähigkeit„, bei dem der Stärkewert einer Waffe gleich oder höher sein muss als der Zähigkeitswert des Ziels, um nennenswerten Schaden anzurichten. In der Praxis ist es einfacher erklärt: Wenn ein Kämpfer einen hohen Zähigkeitswert hat, erschießt man ihn mit einer großen Waffe. Das bedeutet, dass die einzige Möglichkeit, zuverlässig in das psychische Feld eines Tzeentchian Lord of Change einzudringen, darin besteht, seine Atome mit einer Plasmakanone der Stärke 7 neu anzuordnen.

Es gibt Level voller Monster, mit hektischen Zusammenstößen in ausgedehnten Arenen, und andere, die in glücklicherweise sporadischen Fällen flüssiger, wenn nicht sogar sanft fließen. Ebenso ist das Leveldesign gut artikuliert: Es erfordert die richtige Anstrengung, um den richtigen Weg zu finden. In einigen Fällen kann es leider Frustration hervorgerufen und sich als unnötig labyrinthisch erwiesen. Kurz gesagt, das Spiel schafft es nicht immer, seine moderne Natur und seine Retro-Inspirationen optimal zu kombinieren.

Egal, weil…

… es erfolgreich ist, wenn es darum geht, ein solides und unterhaltsames Schießerlebnis wiederherzustellen, das seinen Höhepunkt findet, wenn man sich gegen Horden von Feinden wiederfindet, die aus dem Nichts kommen, und dann Tonnen von Blei auf sie spuckt, während man versucht, Angriffen aller Art auszuweichen (oft scheitert man, weil es auch bei mittlerem Schwierigkeitsgrad nicht an Herausforderung mangelt). Wenn Boltgun hingegen versucht, etwas mehr zu tun, sind die Ergebnisse von abwechselnder Effektivität.

Selbst bei Bosskämpfen fehlt es an besonderem Einfallsreichtum. Die größten Monster sind in der Tat Schwämme aus Kugelfressern, die schwer zu zerlegen sind, und zwar wegen ihrer grenzenlosen Gesundheit und der unendlichen Schergen, die sie umgeben: nicht wegen der Art und Weise, wie die Zusammenstöße strukturiert sind (leider sehr ähnlich). Für Fans des Genres und von Warhammer 40.000 wird es sicherlich ein Vergnügen sein, die Umgebungen zu erkunden, die der Planet Forge of Graia bietet: Der Verdienst liegt auch in dem Ausgangsmaterial sowie einer überzeugenden ästhetischen Präsentation.

You got the LOOK!

Die künstlerische Leitung und die Grafik von Warhammer 40.000: Boltgun sind voller nostalgischer Pixel, die man von einem Boomer-Shooter erwarten würde. Von den Feinden über die Umgebung bis hin zu den beiden Händen des Charakters, die man ständig vor sich sieht, ist die Grafik sehr detailliert.

Abgesehen von einigen Passagen, in denen die Redundanzbestimmter Gebäude fast dazu führt, dass man sich verliert, bieten die verschiedenen Orte einen nennenswerten Detaillierungsgrad. Die Chromatik, das Vorhandensein eines bestimmten szenografischen Elements und im Allgemeinen eine kluge Verwendung der für das Miniaturenspiel typischen Architekturen schaffen es, der Welt, die dem Erlebnis zugrunde liegt, Charakter zu verleihen. Den Modellen der Waffen und denen der Feinde gilt die gleiche Sorgfalt.

Boom, Boom, BOOM!

Was man bei Boltgun nicht falsch machen kann, ist auch das Sounddesign, das einer der Hauptgründe dafür ist, dass der Kampf so zufriedenstellend ist. Jede Waffe (ja, man bekommt viel mehr als nur ein Standard-Boltergewehr) klingt genau so, wie man es möchte, vom donnernden schweren Bolter bis zum singenden Volkite-Laser. Sogar die pochenden Schritte des Space Marine unterstützen das allgemeine Eintauchen erheblich.

Weniger brillant ist jedoch der Soundtrack, der ohne allzu große Überzeugung zwischen Songs mit Gothic-Flair, die gut zur Vorstellung von 40.000 passen, und anderen härteren Tracks abwechselt.

Ingo Schweiger